BIBLIOGRAFÍA 157 



En Patagonia se prepara una raza distinta de la nuestra, no sólo porque el medio lo 

 exige así, sino también porque los elementos que trabajan en su formación, los antepasa- 

 dos de los nietos por venir, son diferentes en absoluto de nuestros abuelos. 



Agregúese á ello que en los centros de población los hijos del país se conside- 

 ran como extraños ó como enemigos. Van allí como se va á una tierra conquista- 

 da y pesan sobre los pobladores de otras nacionalidades con toda su autoridad 

 sea ésta legal ó usurpada. 



¿Qué consecuencia puede tener todo esto ? 



Supongamos que aquellas tierras continúen creciendo en el mismo abandono y 

 progresando á pesar de todos los obstáculos. 



Patagonia estaba ya poblada desde Viedraa basta la punta Dungeness, desde el Atlán- 

 tico hasta los valles habitables de los Andes; cada puesto era un pueblo, cada caleta una 

 aldea; luego la población se hacía más densa á medida que avanzaba á la falda de la cor- 

 dillera, donde vivía con una vida intensa y pacífica, libre y feliz. Esos pobladores eran 

 ya tostados y nervudos hombres de campo, derechos sobre el caballo ó encorvados sobre 

 la esteva, manufactureros vigorosos, leñadores, mineros. Los trenes llevaban á la costa 

 los productos de todo el interior. Por los grandes ríos que bajan de la montaña, iban y 

 venían las chatas á vapor, llenas de mercaderías, de minerales, maderas. Variaba el cli- 

 ma, brotaba el bosque hasta en el arenal; perdía Patagonia su fisonomía misteriosa y 

 amenazadora, y de aquel territorioinculto y casi desierto, surgían una, dos, tres provin- 

 cias que reclamaban el self-goveimment. con más razón que muchas otras, diciendo : 

 « ¡ Ah ! nos habéis dejado, y hemos crecido solas, por nosotras mismas, con nuestras 

 fuerzas personales, sin ayuda, sin simpatía, sin educación casi, y hoy tenemos otro mo- 

 do de ser, otras costumbres, otros hijos distintos de ios vuestros. Y contad con que sólo 

 queremos ser estados dentro del estado . . . Nos habéis dado gobiernos que han detenido 

 nuestro progreso, preocupados sólo, egoísta, delictuosamente, del progreso individual de 

 los que los componían; nos habéis hecho permanecer largos, muy largos años, en un 

 destierro que comercialmente nos acercaba á Inglaterra y á Chile más que á vosotros. . . 

 Ahora venimos á daros la sorpresa de nuestra mayoría de edad, en que no pensasteis 

 nunca, para la cual no nos habéis preparado. . .» 



Estas son las cuestiones que se ofrecen á la consideración del político, del soció- 

 logo, del patriota. 



Para el artista y el amante de la naturaleza hay pintorescos ó imponentes es- 

 pectáculos en los canales australes . 



Y los paisajes iban desarrollándose cada vez más interesantes á nuestra vista, con un 

 lujo de color que nadie esperaría encontrar en aquellas regiones. Por momentos aparecía 

 el sol, dorando las alturas crecientes, y dando caprichosos matices á los gruesos monto- 

 nes de nubes, que al propio tiempo señalaban y ocultaban los montes elevados, casi 

 eternamente envueltos en una capa de densos vapores. Comenzaba la vegetación desa- 

 rrollándose paulatinamente, formando una línea que se extendía hasta perderse de vista, 

 sobre la que se destacaba con tonos más obscuros y enérgicos, la roca pelada, salpica- 

 da aquí y allá por alguna mancha de nieve. 



Parecíame estar en plena cordillera de los Andes y recorrer una vez más aquellos 

 parajes, pero después de un desastre colosal, de un diluvio que hubiera cubierto va- 

 lles y hondonadas, dejando sólo descubiertas las cumbres de la montaña. Aquí, la Isla 

 Quemada, por cuyas grietas parece aún correr el humo, y cuyo desolado aspecto tiene 

 algo de fantástico y teatral; allí un rincón de verdura en que crece el musgo amarillento 

 junto á las gramíneas de un verde más intenso y vivo; allá una ensenadita de aguas es- 



