EL VIAJE DEL « BÉLGICA 



La expedición austral belga comandada por el capitán Gerlache 

 se halla de regreso en Punta Arenas, teniendo que lamentarse el 

 fallecimiento del médico de á bordo y de un marinero. 



Poco se puede saber acerca de los resultados científicos de la 

 exploración, pues los miembros de ella están comprometidos con la 

 Sociedad Geográfica de Bélgica, iniciadora de la empresa, á reser- 

 varle las primicias de los estudios practicados. 



Algunas generalidades, sin embargo, se han podido conocer, 

 gracias á la presencia en Buenos Aires del doctor Racowitz, natu- 

 ralista déla expedición, quien se detuvo algunos días entre nosotros 

 de paso para Europa . 



Parece que el objeto real del viaje era hallar un canal que atra- 

 vesando las tierras australes diera paso del Atlántico al Pacífico. La 

 existencia de este canal había sido indicada por los tripulantes del 

 navio inglés Jason, que exploró hace poco tiempo aquellos mares. 



Con esos antecedentes zarparon los exploradores del Bélgica 

 de San Juan del Salvamento^ último puerto desde el cual se tuvo 

 noticia de ellos, é hicieron rumbo á las islas Shetland. 



Navegaron sin inconveniente en el mar libre hasta que un día 

 nebuloso, bonancible y sin viento, echaron la zonda hallando fondo 

 de piedra á treinta metros. 



Las islas debían estar próximas y Gerlache mandó parar la 

 máquina. 



Cuando el buque estaba casi inmóvil se sintió una sacudida y el 

 jBe/^ica quedó varado sobre una de las piedras que rodean hasta 

 larga distancia á las islas. 



Al disiparse la niebla vieron los navegante á las Shetland, á cinco 



