244 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cioaes de coléricos, hubieran contaminado los alimentos de personas que habita- 

 ran en los alrededores. 



La hipótesis era ingeniosa y, en seguida, fué verificada por un experimento de 

 laboratorio. Se encerró bajo una campana un cierto número de moscas, una vasi- 

 ja que contenía un caldo de cultura de bacilos del cólera y placas de gelatina cul- 

 tivable. Dos días después, como resultado de esta cohabitación, se pudo constatar 

 que las moscas, después de haberse alimentado sucesivamente del caldo colérico 

 y de la jíelatina en placas, habían sembrado estas últimas con sus patas mojadas 

 en el líquido virulento de cultura. Entonces se pensó en el contagio de la tubercu- 

 losis, contagio tan temible en las familias ; y se comprendió cómo las moscas po- 

 dían favorecer, en un apartamento, el transporte de los bacilos que encierran en 

 cantidad innumerable las expectoraciones de los tísicos. Un experimento análogo 

 al precedente vino aún á confirmarlo bien fundado de esta hipótesis: y así se 

 pueden explicar ahora muchos hechos obscuros. Así aparece además una gran la- 

 guna en las medidas higiénicas que se creían suficientes para hacer imposible el 

 contagio á los que rodeaban á enfermos. 



Últimamente, por fin, estalló una gravísima epidemia de fiebre tifoidea, que fué 

 atribuida igualmente á las moscas. Se trata déla epidemia que diezmó las tropas 

 americanas reunidas en vista de la expedición de Cuba. 



Habiéndose encargado una comisión médica de investigar las causas del mal, 

 la conclusión fué que las moscas que pululaban sobre los excreta é ingesta de 

 los hombres, habían sido los agentes más activos y más inmediatos de la difusión 

 de los gérmenes de la enfermedad, traídos primeramente por algunos voluntarios 

 llegados de todos los puntos de los Estados Unidos. 



En fin, se ha atribuido á las moscas el mismo papel de agente vector en la tras- 

 misión del microbio de la oftalmía purulenta. 



Estos primeros hectios son, seguramente, ya muy dignos de interés, sobretodo 

 desde el punto de vista práctico de las medidas de profilaxia que deben oponerse 

 á las enfermedades en cuestión. Tanto más cuanto que es permitido extender las 

 consideraciones que de ellos se desprenden á otras enfermedades aún, el contagio 

 de la difteria, por ejemplo, y también a! contagio de las fiebres eruptivas, de la 

 viruela ó del sarampión, en las cuales la filiación de ios casos escapa á veces alas 

 pesquisas más rigurosas. 



Peni, en realidad, el papel de las moscas, en estas diversas circunstancias, no 

 es más que un papel banal, que refuerza, encierto modo, el del viento que trans- 

 porta los polvos peligrosos, las excreciones virulentas desecadas ; y no hay en 

 ello nada de especial á la constitución del insecto mismo, y á sus condiciones 

 biológicas. Mucho más curiosos son los hechos que vamos ahora á referir con 

 cierto detalle; pues, sorprendemos en ellos á los insectos en flagrante delito de 

 inoculación mortífera, inyectando en el organismo de los seres cuya piel perforan 

 para chuparles la sangre, los microbios de que está contaminado su dardo. 



Hay en ello una verdadera operación quirúrgica análoga á la del médico que 

 transporta la vacuna en la punta de su lanceta. 



El insecto no es ya un agente pasivo de diseminación de gérmenes que, sin él, 

 habrían podido aún ser absorbidos bajo formade polvo; no es ya el vehículo cuyo 

 papel se limita á transportar estos gérmenes á las cercanías de los individuos. 



Se convierte en el instrumento necesario del contagio, sin el cual este contagio 

 sería imposible. Es él quien practica la única puerta de entrada por donde nume- 



