MISCELÁNEA 251 



Ahora bien, Bruce parece haber demostrado rigurosameote el papel de la mos- 

 ca Tsé-Tsé en la propagación de esta enfermedad. 



Ya hemos dicho que la picadura de estas moscas es perfectamente inofensiva ; 

 pero si uno de estos insectos ha chupado precedentemente la sangre de un animal 

 atacado de nagana é infectado de hematozoarios, su dardo proboscídeo, queda 

 cubierto de ellos é inocula el parásito y la enfermedad al animal sano que ha 

 picado. 



Esto es lo que resulta de experimentos muy claros hechos sobre los perros, ani- 

 males muy sensibles á la enfermedad. Se encierra las moscas en un saco de gasa ; 

 se coloca éste, primero, sobre un animal enfermo, luego se lleva sobre un animal 

 sano. Algunos días después, este último presenta los síntomas habituales déla 

 enfermedad y aparecen parásitos en su sangre. Se puede también inocular directa- 

 mente la sangre de un animal enfermo en un animal sano : el resultado es el mis- 

 mo. 



He aquí, pues, otra enfermedad que, muy ciertamente, es trasmitida por interme- 

 dio de una mosca, transportadora de gérmenes peligrosos que inocula en sus pica- 

 duras y que muy verosímilmente, es únicamente trasmitida por este procedi- 

 miento. 



Hemos llegado á un asunto de interés más general; pues el insecto cuyos aten- 

 tados vamos á desenmascarares la pulga, insoportable parásito de todos los tiem- 

 pos y todos los países y la enfermedad con que ella nos amenaza es nada menos 

 que la peste. 



Gracias á valerosos observadores, que nos han dado excelentes estudios de la 

 la peste que reina actualmente en las Indias y que parece esforzarse por franquear 

 las regiones donde quería podérsela encerrar, para extenderse sobre otros conti- 

 nentes, se sabe hoy día, de una manera indiscutible que las ratas juegan un pa- 

 pel capital en la propagación de esta enfermedad. 



Todas las epidemias locales son precedidas por una mortalidad inusitada de 

 estos animales, á punto que en ciertas aldeas, antes desvastadas, los habitantes 

 se apresuran á emigrar en cuanto ven multiplicarse de manera desacostumbrada 

 los cadáveres de las ratas en las calles y casas. 



¿Son las ratas las primeras atacadas y trasmiten en seguida el mal al hombre, ó 

 bien da el hombre primero la enfermedad á las ratas, las cuáles van en seguida á 

 propagarla? No está resuelto este punto. Pero lo que es seguro, es que las ratas 

 son muy sensibles ala peste y que muy frecuentemente sucede que, en una lo- 

 calidad hasta entonces indemne, la primera víctima es el individuo que ha estado 

 encargado de desembarazar una habitación de los cadáveres de ratas que la infes- 

 taban. 



En el momento en que la rata, agonizante, sale en pleno día de su escondite, y 

 se muestra en las calles y las casas medio paralizada ya, arrastrando las patas de 

 atrás, sin cuidarse déla presencia de los hombres, de los gatos y de los perros, 

 hasta que se acuesta sobre el lomo en una última convulsión, es cuando este ani- 

 mal es especialmente temible para el hombre. Si ésle lo recoge, toma la peste. 



¿Pero, se trasmite verdaderamente la enfermedad por este simple contacto? No, 

 ciertamente ; pues, en ciertas circunstancias, es manifiesto que no basta tocar un 

 cadáver de rata para adquirir la peste, como tampoco basta tocar un pestífero. 



Ciertos experimentos han probado aún que la inhalación del microbio de la pes- 

 te con el polvo, que su absorción en el agua de bebida, que aun el depósito de cul- 



