254 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Se trataba, pues, de encontrar la causa de la propagación de la infección en estos 

 asilos. Dado, por una parte, que la trasmisión de la fiebre recurrente se efectúa 

 por la sangre cargada de microbios, — espirilos ó -espiroquetas, — y que, por otra 

 parte, en los asilos mejor tenidos, se encuentra un número considerable de pa- 

 rásitos de todas especies, el autor pensó que estos últimos podían servir de agentes 

 de trasmisión. 



Ahora bien, en los asilos infectados, las chinches, al invadir un individuo en- 

 fermo, se hinchaban de sangre cargada de espiroquetas; luego ellas emigraban so- 

 bre otro huésped, cuando aquel había sido enviado al hospital ; y es entonces muy 

 verosímil que al picar á su nueva víctima, ellas contaminasen la pequeña herida 

 que acababan de abrir, al derramar en ella un poco déla sangre que había queda 

 do en su trompa á consecuencia de las operaciones precedentes. O bien aún ellas 

 eran aplastadas por el individuo que se rascaba y que se inoculaba así la sangre 

 de la chinche. 



Para verificar esta hipótesis, el autor ha buscado las espiroquetas en los parási- 

 tos provenientes de los asilos : en los piojos, los resultados fueron negativos ;pero 

 en las chinches hinchadas de sangre fué descubierto siempre el parásito microbia- 

 no y en gran abundancia, aún dos días después déla última picadura. 



Faltaba saber si los microbios habían conservado su virulencia. A este efecto, 

 el autor aplicó chinches en ayunas sobre la piel de monos atacados de fiebre re- 

 currente, recogió en seguida la sangre de estas chinches y la inoculó á un mono 

 sano. Tres días después este mono caía enfermo, y su sangre contenía el parásito 

 característico. Así quedaba bien y debidamente probado el papel de las chinches 

 como agentes de contagio. 



Que el cáncer sea una enfermedad parasitaria, es cosa que hoy, si no está demos- 

 trada, parece por lo menos bien verosímil por el examen del contenido délas cé- 

 lulas de que están formados los tumores, contenido que tiene todas las aparien- 

 cias de un esporozoario, análogo á las coccidias ó á las psorospermias, que son 

 patógenas para diversas especies animales. 



Por otra parte, si el cáncer es una enfermedad parasitaria, es contagioso, y re- 

 ciprocamente; y si se demostrara que es contagioso, su naturaleza parasitaria se- 

 ría demostrada al mismo tiempo. 



Ahora bien, sucede actualmente para el cáncer lo que ha pasado, hace unos 

 treinta años, para la tuberculosis, cuando Villemin se lanzó á declarar que era 

 contagiosa, antes que se conociera su microbio; se es aún escéptico, pero comien- 

 zan á hacerse conocer observaciones que aportan fuertes presunciones en favor de 

 este contagio. Se habla de ciudf.des, se nombran aldeas, en las que el cáncer es 

 más frecuente que en otras partes (1) ; se habla aún de casas de cáncer en las cua- 

 les los habitantes se suceden y mueren de cáncer unos después de otros. 



En fin, si la imposibilidad de realizar experimentos sobre el hombre ha retar- 

 dado hasta ahora la solución de una cuestión sencillísima en sí misma, las in- 

 vestigaciones experimentales hechas sóbrelos animales parecen haber respondido 

 desde ya, de una manera suficientemente clara, para dar á los partidarios de la 

 naturaleza microbiana y de la contagiosidad del cáncer el derecho de afirmar su 

 opinión. 



(1) Según el doctor Gaché, en la Concepción del Uruguay la estadística del cáncer es 

 alarmante. (Nota del traductor.) 



