LA ENSEÑANZA TÉCNICA Y PROFESIONAL EN LA ARGENTINA 77 



duradera y correcta con unos cuantos meses de prudente aprendizaje. 



En una conferencia sobre Enseñanza profesional, industrial y comer- 

 cial (1), el ingeniero Gr. Salomón citaba el ejemplo siguiente : «En 

 nuestra profesión, decíame un tapicero, no existe especiilación aprecia- 

 ble sobre el trabajo manual de los aprendices ; se les emplea para 

 cualquier otra cosa, y, al cabo de tres años de aprendizaje, no saben 

 nada o casi nada de su profesión; pero, como hicieron muchos manda- 

 dos, conocen todas las calles de París, y aun las de los suburbios. Es 

 así que un niño queda a cargo de su familia hasta que haya recuperado 

 el tiempo perdido en el servicio de su patrón, que lo empleó como 

 mucamo y peón, y si este princii)iante en la vida no se halla sostenido 

 por los padres, es fatalmente un recluta jíara el ejército del vicio. » 



Por otra parte, la tendencia de muchos obreros es tratar de impo- 

 ner trabas a la formación de nuevos obreros ; prefieren ser pocos en 

 su ramo, porque la escasez de mano de obra exj)erta aumenta el valor 

 mercantil de los ya formados. 



La situación del aprendiz en el comercio no mejora, como se con- 

 cibe. ¿Cuántos pa'dresse preocupan de los conocimientos profesiona- 

 les, de la educación moral que se inculca al chico, o de los cuidados 

 materiales que se le ofrece ! 



íío escuchan al niño, cuando se queja de que no se le enseña, o de 

 que se le maltrata. En la mayoría de los casos, dichas quejas se atri- 

 buyen a la pereza; en otros, se considera i^rovechoso para el joven 

 que haya aprendido a sufrir. El comerciante que no sabe ni idiomas 

 extranjeros, ni geografía, ni legislación comercial, ni aun contabilidad, 

 por cierto no será capaz de enseñar algo útil al aprendiz. Basta con 

 que éste sepa copiar, sin explicación, las cartas y las cuentas, 

 clasificar j)apeles y hacer bultos ; si aprende la teneduría de libros, 

 >4Í se esfuerza en conocer la calidad de los productos por comprar o 

 vender, será por su esfuerzo propio y a despecho del patrón. 



Las leyes protectoras de la niñez, magníficas en los textos, no se apli- 

 can en muchos grandes negocios ; y menos aún en el pequeño comercio. 



Aun cuando, según reza la ley, el jiatrón debe obrar con el aj)ren- 

 diz como un buen padre de familia, que no debe emplearlo sino para 

 los trabajos y servicios que se refieren al ejercicio de su profesión, 

 y debe enseñarle progresiva y completamente el arte o la profesión 

 especial elegida, la ley no se cumióle. Tan hermosos preceptos debe- 



(1) Couferencia dada en París por el ingeniero civil de minas Georges Salo- 

 món, en el año 1887. 



