DE LA BAUDROYE. 127 
vivent de proie. Il faut à ceux-ci autant d’agilité que de force 
pour arriver à l’improviste sur leur proie, et pour la saisir et 
la dépecer en un clin d’œil, sans combat, ni autre soin que 
de voir et de mettre prestement à mort. Combien la Bau- 
droie est au contraire éloignée de cette toute-puissance qui 
forme les brillantes qualités du lion et du brochet : c’est un 
lourd animal qui nage difficilement. « Il n’a, dit son historien 
» de l’époque actuelle, ni force dans les membres, ni armes 
» défensives; sa queue manque de souplesse; sa peau est 
» molle et flasque, sa démarche lente et pénible. » Lac. His- 
toire générale des Poissons. Et c’est cependant un être aussi 
misérable, qui est dominé par un instinct de gloutonnerie! 
Quand, pour assouvir sa faim insatiable, il lui faudroit cou- 
rir sur sa proie, il est tenu de l’attendre dans une embuscade. 
Cependant cette existence lui seroit-elle à charge? est-il 
exact de dire, qu’attendre dans une embuscade une proie 
qui pourroit s’y laisser attendre un temps indéfini, soit la po- 
sition désespérée, l’unique et triste industrie de la Baudroie ? 
Non, sans doute. On n’auroit donc encore célébré que ses 
ruses comme pêcheur à la ligne : la Baudroie déploieroit donc 
bien d’autres ressources ? 
Il faut en effet la considérer elle-même, elle toute entière, 
comme offrant un appt, comme se présentant soi-même pour 
curée aux petits poissons qui se nourrissent de vase ou des 
débris d’animaux qui y sont mêlés. À la mucosité dont sa peau 
et sa chair mollasse sont abondamment recouvertes ; et dont 
tous les petits poissons se montrent extrêmement friands, elle 
ajoute une vase fangeuse, dont elle enduit son corps et l’inté- 
rieur de sa gueule immense; elle s'habille, en quelque sorte, 
à 
