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d’une importance bien supérieure à ceux qui servoient de 
base aux divisions de Péron. Les incisives présentent en effet 
des caractères qui méritent beaucoup plus de considérations 
que les oreilles externes ; elles appartiennent à un système 
d'organes dont l'influence est des plus étendue, et nous les 
voyons se présenter toujours en même nombre et sous les 
mêmes formes générales, dans des genres et même des ordres 
très-naturels; tels sont les singes, les carnassiers, les ron- 
geurs, les ruminans, etc. Il paroït cependant que cette impor- 
tance n’est pas sans exception, et que si ces dents sont carac- 
téristiques pour des animaux chez lesquels elles jouent un 
rôle nécessaire, elles cessent de l'être au même point chez 
ceux où leur emploi est plus restreint; tels sont les cheirop- 
ières, les insectivores, plusieurs pachidermes, etc. Les inci- 
sives paroissent être dans ce dernier cas pour plusieurs pho- 
ques : les groupes qu'on obtient par l'application de ce carac- 
tère ne se forment point tous comme doivent l'être les genres 
naturels; et en effet dans beaucoup d’espèces ces dents ne 
sont, en partie du moins, que des dents rudimentaires. Il est 
cependant à remarquer qu’elles sont en même nombre dans 
tous les groupes naturels de ces animaux que j’ai été conduit 
à former. 
J'ai déja fait connoître, dans la quatrième livraison, page 115 
de mon ouvrage sur les dents des mammifères, l'intention où 
j'étois d'exposer dans un travail particulier les caractères gé- 
nériques des phoques : on y a vu que ces animaux sont loin 
d'être tous organisés, sous ce rapport, d’après lemême mode; 
qu’à cet égard même ils présentent des différences d’un ordre 
très-élevé , qui annoncent desrelations beaucoup moinsintimes 
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