PROTÈLE. 367 
Îl y a toutefois une légère modification chez la civette: les 
cunéiformes portent les trois métatarsiens internes; le cu- 
boïde soutient le suivant, et ne s'articule à l’externe que dans 
une très-petite portion. Telle est aussi, à peu près, la disposi- 
tion de ces os chez l’homme. Dans le Protèle, le tarse est 
aussi large; mais l'absence d’un métatarsien rend le méta- 
tarse plus étroit, ce qui fait que les quatre métatarsiens qui 
restent sont moins gênés, et s’articulent avec le tarse d’une 
manière plus pleine et plus entière. Il est à remarquer au reste 
que le pouce joue, chez la civette, un rôle très-peu impor- 
tant; en effet, le métatarsien de ce doigt est placé hors de 
rang, s'articule avec son cunéiforme presque tout entier au 
dessous du métatarsien du second doigt, et reste caché sous 
lui dans une grande partie de sa longueur : il est d’ailleurs ex- 
trèmement grêle. 
Les phalanges métatarsiennes et digitales du Protèle sont 
très-semblables à celles de la civette, surtout quant aux trois 
doigts externes; car l’interne, grêle chez la civette, est très- 
fort chez le Protèle, C’est à l'absence du pouce qu'il faut at- 
tribuer le volume remarquable de cet os, nourri chez le 
Protèle de tout le sang qui, dans le cas normal, se seroit 
porté au pouce. 
Dernières considérations. 
T'elles sont les principales particularités que nous présente 
le squelette du Protèle. J’ai montré que cet animal est très- 
voisin des hyènes; qu'il l’est plus même que ne semblent 
l'avoir pensé les naturalistes qui se sont occupés de lui avant 
moi. En effet, si nous omettons les caractères extérieurs qui. 
