OSSEMENS HUMAINS. 379 
Pour rendre ceci plus clair, citons quelques exemples. 
Les observateurs qui ont défini le mot fossile dans le sens 
que nous venons de rapporter, ont pourtant rangé parmi 
eux le Mammouth et le Rhinocéros trouvés presque entiers 
dans les régions polaires, et si peu altérés que leurs chairs, 
leurs poils étoient parfaitement conservés. D'un autre côté, 
ces mêmes physiciens n’ont point considéré comme fossiles 
les squelettes humains découverts sur les côtes de la Guade- 
loupe, au milieu des masses calcaires qui renferment des 
madrepores et des coquilles marines. 
Cependant, d’après la définition adoptée, les derniers de 
ces débris devroient plutôt être considérés comme fossiles 
que les premiers, puisqu'ils sont tellement altérés qu'ils ne 
conservent plus que leurs parties solides, et qu'ils sont enve- 
loppés par une matière calcaire assez compacte, qui ne peut 
s'être formée que successivement et après leur dépôt (1). De” 
même les insectes contenus dans le succin, et qui sont des 
dépôts antérieurs à l’ordre des choses actuelles (car le succin 
est aux insectes qu'il renferme ce que les glaces sont aux ani- 
maux qu’elles ont conservés), ne pourroient pas non plus 
être considérés comme des fossiles, tandis qu’on l'admettroit 
pour certains débris de corps organisés qui, à moitié détruits 
et altérés, sont recouverts par des dépôts calcaires ou 
autres, qui composent des tufs plus ou moins abondans. 
11 faudroit donc, d’après ces faits, restreindre la définition 
(1) Si nous avions pu nous procurer quelques débris de ces ossemens humains 
de la Guadeloupe, nous aurions répété l'analyse qui en a été faite, afin de nous 
convaincre par nous-mêmes, s'ils renferment de la gélatine, ou toute autre 
matière animale. Nous n’avons pourtant aucun doute qu’il en soit ainsi. 
48" 
