OSSEMENS HUMAINS. 381 
conservant une partie de leur tissu, à un état plus solide. 
Donc, l’altération ne décide pas toujours si un corps est ou 
non à l’état fossile; elle nous apprend seulement quel étoit 
l’état ou le tissu de ce corps, et, lorsqu'il n’en reste plus que 
la forme, on peut présumer, sans rien généraliser cependant, 
que le corps organisé ne renfermoit point de matière solide. 
Il n’en est pas de même des pseudomorphes ou des substitu- 
tions d’une matière organique en une matière inorganique , 
substitutions qui se sont opérées dans un tel ordre qu’elles 
représentent aussi fidèlement que possible le corps primitif 
dont elles retracent la forme. Aïnsi les végétaux qui ne peu- 
vent point se pétrifier parce qu'ils n’ont aucune de leurs par- 
tes qui soit solide, nous offrent ou leur propre tissu, ou des 
pseudomorphoses, ou une imitation fidèle du bois, puisque à 
inesure que le tissu ligneux se décomposoit, les molécules 
solides venoient le remplacer. Comme cette substance s’est le 
plus souvent opéréeravec la plus grande régularité, l’on peut 
supposer qu'elle s’est faite de molécule à molécule; mais 
c’est un point de fait étranger à la question qui nous occupe. 
D'autres débris’de corps organisés nous présentent de pareilles 
pseudomorphoses qui paroïssent toutes avoir été produites 
par les mêmes causes, et tenir à une régularité d’action 
qui, quoique diflicile à concevoir, n'en paroït pas moins 
évidente. 
Si l’altération d’un corps organisé ne peut toujours servir 
d'indice à son degré d'ancienneté, il paroit qu’il n’en est pas 
de même de sa pétrification ou de sa pseudomorphose; en 
effet, il semble que dans les temps actuels les corps organisés 
abandonnés dans des circonstances propres à opérer la 
