OSSEMENS HUMAINS. 389 
contraire qu'interposé mécaniquement entre les vides des 
James osseuses. 
L'on se demandera peut-être, comment des eaux chargées 
de carbonate calcaire peuvent traverser toute la substance 
compacte des os, soit longs, soit plats, de manière à remplir 
les vides que les deux lames de cette substance laissent entre 
elles. Pour concevoir cette pénétration, il suflit de se rappe- 
ler que généralement les os sont poreux, et qu’en outre ils 
sont criblés d’une infinité de petits trous et de petites ouver- 
tures dans lesquelles circulent les divers vaisseaux nécessaires 
à y entretenir la souplesse et la vie. D’après cette organisa- 
tion, on juge aisément comment des eaux chargées de mo- 
lécules calcaires peuvent pénétrer par tous ces vides, et y 
déposer successivement les mêmes molécules, lorsque, ayant 
perdu leur excès d’acide carbonique, elles n’ont plus la même 
force dissolvante. 
Ce qui arrive aux os enfouis dans la terre, ou placés dans 
des eaux qui tiennent en dissolution des matières terreuses 
quelconques, est arrivé également aux os du plus grand nom- 
bre des momies conservées à l’aide du bitume. En brisant les 
os de ces momies, on observe que le même bitume qui re- 
couvre leur substance compacte est venu se loger dans leurs 
cavités médullaires, où il a conservé tous ses caractères, puis- 
qu'il s’y trouve sans aucun mélange avec les parties osseuses 
au milieu desquelles il est logé. Dans les momies des Guan- 
ches on n'observe rien de semblable, parce que ces momies 
n’ont point été préparées avec du bitume comme celles des 
Egyptiens, et que l’on s’est borné à les dessécher ; en sorte 
que souvent les os conservent encore leur périoste et les 
