OSSEMENS HUMAINS. 391 
en rempliroit les cavités et les interstices sans jamais entrer 
en véritable combinaison chimique avec les sels terreux ,-et 
se détruisant aussi avec facilité; FPautre au contraire qui, 
combinée chimiquement avec les sels terreux, y tiendroit 
tellement qu’elle ne seroit jamais entièrement détruite dans 
les os dont les dépôts ne seroient point antérieurs aux causes 
actuelles. 
Nous sommes loin d'avancer qu'il en soit de toutes les dé- 
pouilles solides des corps organisés, comme nous croyons 
l'avoir découvert à l’égard des os; on peut tout au plus le 
présumer; aussi attendons-nous que les recherches que nous 
avons entrepris sur cet objet soient terminées pour émettre 
une opinion à cet égard. Il nous paroît seulement que, par 
rapport aux os, il n’y a que ceux dont les dépôts sont anté- 
rieurs à l'existence des causes actuelles qui soient entière- 
ment privés de toute leur substance animale, soit de celle 
qui y est chimiquement combinée, soit de celle qui s’y trouve 
simplement interposée entre leurs lames. 
On conçoit que si l’on démontre que les seuls ossemens 
fossiles sont privés de toute leur substance animale, cette ab- 
sence si facile à constater deviendra un caractère excellent 
pour les faire distinguer des os non fossiles, lorsqu'on ne 
pourra se procurer des renseignemens exacts sur le gisement 
des uns et des autres. Il faut cependant faire cette observation, 
que s’il paroît exact de dire qu'il n’y a que les os fossiles qui 
ont entièrement perdu leur substance animale, il ne le seroit 
pas également de prétendre que tous les ossemens fossiles 
l'ont perdu. En effet les Mammouths ei les Rhinocéros dé- 
couverts près du pôle y ont certainement été portés par des 
