hi4 ‘ GÉoLocrE. 
d'y pénétrer. La curiosité l’a emporté sur ses pieuses inten- 
tions; les voyageurs qui ont parcouru ces lieux ont cherché 
à rendre moins pénible l'accès de ce souterrain; et peu à 
peu les pierres qui obstruoïent le passage ont été enlevées. 
Après des faits aussi positifs, il est presque inutile de 
discuter la question de savoir si ces ossemens peuvent être 
considérés comme réellement fossiles? Cependant puisqu'ils 
ont été décrits comme tels, il faut bien faire quelques ob- 
servations à cet égard. 
Et d’abord, les couches, évidemment modernes, qui en- 
veloppent les os, ne peuvent être assimilées à ces couches 
vieilles et solides de la terre, qui ne se forment plus de nos 
jours. Les calcaires sédimentaires et les tufs se précipitent 
et se forment encore dans les temps actuels; -et comme les 
os de Durfort ne sont enveloppés que par des tufs calcaires, 
ou par des terres meubles, on ne peut, ce semble, les con- 
sidérer comme fossiles, au moins dans la véritable significa- 
tion de ce mot. Dira-t-on que ces ossemens sont incrustés 
d’une couche très-épaisse de tuf, et que cette couche n’ayant 
pu se déposer que peu à peu, il a fallu un temps considé- 
rable pour la former; mais, par temps considérable faudroit- 
il entendre plusieurs centaines de siècles, lorsqu'il est cer- 
tain que les eaux souterraines chargées de carbonate de 
chaux, à raïson de l'excès de l'acide carbonique qu’elles con- 
tiennent par une suite de la grande pression qu’elles sup- 
portent, le laissent précipiter presque: instantanément, dès 
qu’elles ont le contact de l'air extérieur. Aussi voit-on les 
eaux incrustantes former dans peu de temps des dépôts très- 
étendus, et àtel point, que dans certaines icavités ‘même 
