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CHAPITRE XVI. 

 Sondes de V Union, de Billiton à. Poulo-Condore. 



Les sondes pratiquées en 1866, depuis la hauteur de Tile 

 Billiton jusqu'à l'entrée de la mer de Chine, par M. Debot, 

 capitaine du trois-mâts VUnion, et les opérations isolées des 

 Deux-Frères et de Poulo-Condore rapportées à la suite, nous 

 ont été transmises à point pour prendre naturellement rang 

 à la suite de la mer de Java. Nous trouvons aussi, dans les 

 matériaux de l'obligeant officier, les moyens de poursuivre 

 d'une façon plus suivie nos observations sous-marines. La 

 fraction du globe aux mystères de laquelle nous cherchons 

 maintenant cà nous initier est comprise entre six degrés environ 

 de latitude et trois degrés de longitude, sans parler des deux 

 points extrêmes que nous avons cités pour mémoire. C'est une 

 surface parallélogrammique de trois cent quatre-vingt-dix 

 lieues carrées, où presque tous les points visités sont scrupu- 

 leusement déterminés. 



Le 17 avril, VUnion, après s'être engagée dans le détroit de 

 Gaspard par le chenal Stolze, et n'avoir rencontré qu'un fond 

 de coquilles brisées, de coraux et de forarainifères roulés, jette 

 le plomb à 15 milles N.-O. de Tile Billiton. Le suif de l'instru- 

 ment rencontre par 33 mètres une vase café au lait, que l'on 

 distingue vaguement au milieu des débris de mollusques et de 

 polypiers, des Ceritliium et des Tnrritella qui la couvrent et 

 ont pénétré dans le corps gras. On croit reconnaître une argile 

 mêlée de sable très fin, s'éloignant peu de celle de North- 

 Watcher. 



Le lendemain matin, un autre sondage est tenté au nord de 

 nie, par 1° 56' 30" de latitude australe, et 105° 20' de longi- 

 tude orientale (méridien de Paris). La même vase est atteinte 

 à 35 mètres do profondeur. 



Les sondes sont multipliées toute la journée et le jour sui- 

 vant. VUnion louvoie. La vase café au lait s'attache toujours 



