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cules dans toute l'acception du mot, des atomes, qui réclamè- 

 rent, pour être déterminés, le secours du microscope. 



Nous trouvâmes, dans si peu de chose, du micaschiste sem- 

 blable à celui de la Gaayra, du quartz noir, des roches d'aspect 

 granitique et porphyroïde, un madrépore et trois algues. 

 Quelles algues ! des filaments, des utricules ! Le globe n'offre 

 probablement en cet endroit, sous l'énorme masse d'eau qui 

 le couvre, que des couches primitives compactes, et presque 

 sans dépôts meubles, près desquelles aucune espèce animale 

 ne peut trouver de refuge, si ce n'est dans les anfractuosités 

 à l'abri de la sonde. 



Les renseignements fournis par le plomb de VUnion sont 

 pleins de valeur, nonobstant la faible quantité de matière rame- 

 née du fond. Ils disent aux navigateurs qu'on peut toujours 

 tirer parti des sondages qu'ils pratiquent. Si la sonde ramène 

 un point, on prend note de ce point, et plus tard on peut com- 

 parer, déduire et conclure, après avoir groupé les observations, 

 aussi minimes qu'elles soient. C'est le principe fondamental 

 de notre entreprise scientifique. Si l'instrument ne prend pas 

 fond, c'est toujours une donnée, et lorsque le corps gras qui 

 le termine fournit uniquement des empreintes, les empreintes 

 ont encore leur prix. 



M. Bouquet de Lagrye, ingénieur hydrographe de la marine, 

 a eu ridée de photographier, dans l'état où elles arrivent, les 

 matières fournies par les sondes qu'il fait faire. Le principe 

 est excellent, mais il serait utile d'obtenir, dans certains cas, 

 des empreintes en relief que l'on pourrait ensuite reproduire 

 sous plusieurs faces. Pour cela, il suffirait, dans les cas voulus 

 (ceux évidemment de roches compactes, amorphes ou cristal- 

 lisées, libres de dépôts superficiels), de mouler, séance tenante, 

 les pièces avec du plâtre mêlé de noir de fumée. Le moulage 

 permettrait de conserver les empreintes, qui, sans cela, se 

 déforment à bord, dans la traversée, par une infinité de causes, 

 et perdent ainsi toute leur valeur. 



Les pratiques que nous venons d'indiquer, jointes à celles 



