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CHAPITRE VU 

 Sur les côtes de la Guyane française. 



Le nombre, Fimmensilé, l'origine et l'émergence fréquente 

 des bancs calcaires répandus dans les couches solides du 

 globe; la diffusion presque générale du carbonate de chaux 

 dans la nature, sa présence constante dans les eaux salées et 

 habituelle dans les eaux douces; le travail incessant des 

 ouvriers du vieil Océan au fond de la mer universelle, suivaiit 

 les expressions de Buffon, devaient porter à considérer la 

 chaux carbonatée comme un des éléments primordiaux de 

 tous les dépôts sous-nïarins. 



Contrairement aux prévisions rraturelles, nous venons de 

 voir les vases d'Halt-Bay et du Rio-Pungo dépourvues de ce 

 principe, et nous avons été amenés à signaler quelques autres 

 points, tels que les îles du Salut, le banc d'Organabo, où l'on 

 peut encore constater son absence à peu prés totale. Bientôt, 

 enfin, nous retrouverons ce phénomène sur certaines parties 

 des côtes d'Islande. Ce fait a son importance, parce que, plus 

 fréquent que nous ne le pensions d'abord, on ne saurait 

 l'attribuer désormais à une cause exceptionnelle. Nous ne pou- 

 vons plus, par conséquent, renvoyer l'examen des échantillons 

 dépourvus d'êtres vivants que nous ont fournis les côtes de 

 la Guyane française, et que, pour cette raison, nous avions 

 momentanément abandonnés. 



Que la chaux soit tantôt enlevée par la lixiviation des eaux 

 douces descendues des montagnes granitiques et coulant en 

 immense nappe au fond de l'Océan, nonobstant leur légèreté 

 spécifique; qu'elle soit éliminée par les mollusques et les 

 zoophytes, ainsi que l'a avancé Forchammer, le savant qui 

 s'est le plus occupé des analyses des eaux salées (^), etc., c'est 



(*) Report of the 16"' meeting of (he British Association for the advance- 

 ment of Science held in 1846, p. 91. 



