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pas précisément par gradation^ à mesure que le gouffre s'en- 

 fonce; les caractères se modifieraient seulement. Mais, comme 

 l'a dit l'illustre de Humboldt, il ne doit pas y avoir de solitude 

 sans êtres; l'organisme animal résiste mieux que l'organisme 

 végétal, et M. Agassiz pense qu'on ne peut autrement comparer 

 ce qui se passe sur le flanc des versants submergés et au 

 milieu des vallées océaniennes, qu'aux modifications que pré- 

 sente la flore terrestre suivant l'altitude des lieux. 



La mer montrerait donc alors en sens inverse, pour sa 

 faune, les particularités de la terre pour sa flore. Aux 

 grandes et belles espèces du niveau des eaux succéderaient 

 insensiblement des animaux de plus en plus petits et rabou- 

 gris, tels chez nous le chêne, le châtaignier et la vigne, 

 qui représentent à la base de la zone tempérée la région des 

 grands arbres, sont bientôt remplacés par le pin, le sapin, 

 les rhododendrons , à mesure que l'altitude devient plus 

 grande, jusqu'à ce qu'au sommet des montagnes la végétation 

 herbacée mène seule à la région des neiges éternelles. 



Nous nous sommes souvent préoccupés de la rareté de 

 algues rapportées par les marins qui secondent nos recher- 

 ches. M. Agassiz donne, dans son Rapport, une explication 

 suffisante de cette pénurie : la flore des eaux profondes ne 

 répond pas, en variété, à la faune. Les bancs vaseux du 

 httoral, les fonds rocheux élevés, semblent être les lieux de 

 prédilection de la vie végétale sous-maribe, et ce sont eux, 

 jusqu'à ce moment, qui n'ont cessé d'être exploités. Les 

 éponges, au contraire, vivent très bien dans les grandes 

 eaux; cependant, les beaux échantillons se rencontrent 

 principalement sur les cotes de la Floride, sur le littoral. 

 Dans le grand courant, la foule des petites espèces du genre 

 domine , et on y trouve aussi un type dégénéré d'Ht/alonema, 

 ce petit groupe de polypes créé par Gray, il y a envi- 

 ron trenle-cinq ans, dans les Proceeding Zool. Soc. Lond. 



Les récifs de la Floride, en comprenant dans leur nombre 

 tous les cayos ou écueils qui les prolongent vers le golfe 



