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du Mexique et s'inclinent aussi vers le grand bassin du 

 Giilf-stream, sont formés de strates régulières et de diverses 

 sortes. Dans les eaux peu profondes coulant près du conti- 

 nent, on rencontre principalement un calcaire oolithique à 

 grains tantôt impalpables, tantôt pisiformes, agglutinés par 

 une vase calcaire. Dans les eaux très basses, qui ne sont pas 

 soumises à l'action puissante des marées, se trouvent des 

 lits de calcaire grossier semé de rares parties globuleuses, 

 étages avec des strates vaseuses , calcaires comme eux, et 

 formant un tout analogue aux dépôts d'Oxford. Quelquefois 

 les différentes couches alternent, d'autres fois les tempêtes, 

 les courants violents, ont pu soudainement balayer quelques 

 points, substituer de nouveaux débris aux anciens, et aider à 

 la formation de conglomérais coquilliers très compacts, à 

 cassure conchoïdale, pareils à la roche triassique de Mus- 

 chelkalk. 



La plupart des cayos de ces parages consistent en coraux 

 brisés rejetés par la vague et mêlés de tests d'oursins^ de 

 débris de tortues, d'arêtes de poissons. A l'extrémité de la 

 ligne protégeant la Floride à l'ouest, c'est-à-dire aux îles 

 Tortugas et aux cayos Marquesas, quelques bancs sont, par 

 exception, entièrement formés de corallines décomposées et 

 conglomérées. 



Le groupe entier de bancs et de cayos compris entre le 

 boulet ramé, le cayo ou la caye de sel, et les lies Anguila, pré- 

 sente les exemples les plus saillants de la destruction et de la 

 réédification qui s'opère au fond des mers. Il est à peine cou- 

 vert par six brasses d'eau, plus ordinairement par cinq, et 

 présente, à cette profondeur, une espèce de sable compa- 

 rable au calcaire oolithique, sable formé de coraux roulés 

 appartenant aux espèces locales et de débris de coquilles 

 généralement mortes depuis plus ou moins longtemps. Les 

 bords des bancs sont entourés çà et là de rochers asséchés 

 surmontés de dunes. Évidemment l'ensemble des cayos 

 appartient à un système unique. Les matériaux se sont accu- 



