composés de grains oolithiques très fins, régulièrement stra- 

 tifiés. Aux endroits dénudés, la stratification est très distincte 

 et l'uniformité du grain indique que le sable globulaire a 

 été poussé par les eaux et les vents et mis en hautes dunes 

 avant de se consolider. Toute la surface du caijo est stérile, 

 le roc est dur et résonnant. L'aspect diffère donc de celui des 

 écueils précités, quoique la formation, plus ancienne aussi, 

 soit cependant la même. 



Il y a au milieu de l'oolithe ancienne du houM ramé et du 

 cayo d'Orange, situé beaucoup plus dans le nord-est, une 

 formation d'époque plus récente occupant les cavités de la 

 première, mais qui n'a rien de particulier. Les débris quoti- 

 diennement lancés sur les roches par les grandes vagues et 

 l'usure des bancs eux-mêmes ont comblé les lacunes de 

 l'époque antérieure, et l'on peut suivre l'action des eaux 

 venant souvent enlever des excavations les matériaux qu'elles 

 y avaient lancés. 



Dans son ensemble, la partie du Gulf-stream comprise entre 

 Cuba et la Floride présente, sur toute son étendue, des reliefs 

 bien différents. A partir de la côle américaine, le fond du 

 bassin s'incline graduellement vers le large, avant d'atteindre 

 une immense profondeur. Du côté de Cuba il est si vivement 

 relevé qu'à moins de deux milles des falaises espagnoles, l'es- 

 carpement est de trois mille, quatre mille et cinq mille pieds. 

 Aucune chaîne de montagnes ne présente un versant plus 

 rapide. Or, il n'y a pas eu de soulèvement, le frottement des 

 eaux a désagrégé les formations madréporiques jusqu'aux plus 

 grandes profondeurs visitées par la sonde. L'examen du rivage 

 le démontre. Cette différence dans l'inclinaison des versants 

 sous-marins de la côle cubaine et de la côte américaine se 

 prolonge sur au moins cent milles, des îles Tortugas au cap 

 Floride. Le fond se relève seulement dans la direction du 

 cayo salé [caye de sel des cartes marines), placé près de 

 Cuba, où un petit contrefort s'étend presque parallèlement à 

 la côte espagnole. xMais si la pente du grand récif de la Floride 



