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d'êtres que si elle avait raclé le fond des eaux basses, on peut 

 être certain que tout dépôt marin contient des preuves de son 

 origine. Les formes organiques pénètrent, du reste, partout 

 où s'infdtrent les eaux, et les êtres microscopiques suppléent 

 à l'absence de grandes espèces pour déterminer Fâge d'un 

 terrain. L'étude du fond des mers est, par conséquent, une 

 puissante source de renseignements pour la géologie. Avec 

 son aide, M. Agassiz est arrivé à des conclusions bien remar- 

 quables que nous reproduisons en dépit des faibles disposi- 

 tions que nous avons pour les bypothèses. 



Ainsi, les roches stratifiées qui émergent maintenant n'au- 

 raient pas été formées à de grandes profondeurs. Leur point 

 de départ ne dépasserait guère deux cents brasses au dessous 

 du niveau actuel des eaux. Les formations de la partie Est des 

 Montagnes rocheuses, où les couches se montrent par succes- 

 sion régulière depuis les dépôts primordiaux jusqu'aux assises 

 crétacées, sans la plus faible indication d'un dérangement 

 postérieur, favoriseraient l'opinion du savant et montreraient 

 les continents comme s'étant élevés graduellement avec de 

 légères oscillations. M. Agassiz n'ajoute pas toutefois une 

 aussi aveugle confiance à ses déductions, lorsqu'il considère 

 les couches crétacées et tertiaires du continent américain, 

 bien que celles qui sont placées au bas et à l'est de la chaîne 

 des Alleghanys présentent des indices d'une permanence de 

 la cuvette océanique. 11 est, en effet, évident que quelques 

 parties du Canada et des États-Unis, élevées aujourd'hui à six 

 ou sept cents pieds anglais au dessus de la mer, ont dû être 

 recouvertes dans une période relativement récente. 



Où le naturaliste parait plus convaincu, c'est lorsqu'il déter- 

 mine l'âge des vastes prairies de l'ouest des États-Unis. Ces 

 terrains ne contiennent ni plantes, ni animaux marins, et les 

 assises rocheuses qui les supportent sont pohes et rayées à la 

 façon des morraines de tous les glaciers. La vallée de la rivière 

 Platte, non loin d'Osmana, abonde en indices de ce dernier 

 genre. Le pays placé entre les Alleghanys et les Montagnes 



