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Ainsi les Actiniens occupent le bas de réchelle, tout près 

 viennent les Madréporiens, puis les Alcyoniens. Dans les 

 Madréporiens mêmes, les plus imparfaits sont les Turbino- 

 liens; les Fongiens s'élèvent, les Astréens les surpassent et 

 les Madréporiens propres tiennent la tête de la famille. 



Ce n'est pas tout; les périodes de développement des 

 représentants d'un groupe présentent les caractères des 

 groupes immédiatement inférieurs : les jeunes Astréens, 

 par exemple, avant de devenir solides, rappellent les Acti- 

 nia; ils tournent aux Turbinolia dans leur premier déve- 

 loppement corallien, et aux Fungia avant d'arriver à l'état 

 parfait. 



Quelques détails compléteront mieux l'observation. Les 

 Actinies, qui se développent par des œufs, se propagent aussi 

 par bourgeonnement, au moyen d'une extension de leur 

 base d'où naissent et se détachent de nouveaux individus. 

 Or, la même remarque a été faite sur plusieurs espèces de 

 Fongies, d'Astrées, d'Oculines et de Madrépores. Ainsi, les 

 Siderastrœa, que M. Agassiz transporte des Astréens dans 

 les Fongiens, à cause de la structure des tentacules et du 

 tronc, sont d'abord des disques minces augmentant peu à peu 

 d'épaisseur. Les Mycedium, quoique toujours en lames ténues, 

 peuvent être comparés à la rigueur à de jeunes troncs diver- 

 gents de Siderastrœa; leur mode d'accroissement est visible : 

 un simple individu qui s'étend par ses bords et développe 

 d'autres sujets dans le sens de ses cloisons radiées commence 

 la communauté, et le développement se poursuit ainsi jusqu'au 

 bout. Que les polypes du Mycedium s'accroissent verticalement 

 en s'irradiant autour d'un centre commun, au lieu de suivre 

 une extension horizontale, et l'on arrive au Siderastrœa. Le 

 Mycedium central, premier être de la communauté, semble 

 un embryon de Fongie, tant qu'il est isolé, et on peut ainsi 

 considérer les Fungia comme la forme embryonnaire des 

 Fongiens, lorsqu'on les compare aux Mycedium, aux Agaricia 

 ou aux Siderastrœa. De là une position moins élevée pour les 



