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temps que le bord s'étend, et les jeunes Méandrines ressem- 

 blent à un genre de la période crétacée, à un Aspidiscus. 

 Voilà donc successivement, dans les Méandrines, l'aspect des 

 Fungia, celui des Astrœa, des Hydnophora, et finalement 

 des Aspidiscus. La croissance des Méandrines parait être plus 

 rapide que le développement des autres Aslréens. Ce n'est 

 pas sans difficultés que M. Agassiz a pu poursuivre son étude, 

 et peut-être est-ce par cette cause qu'il n'a pu constater sur 

 ces polypes la phase Turbinolienne. 



Les Oculinidœ et les Madreporidœ, considérés cependant 

 comme des coraux rameux, paraissent se développer à l'ori- 

 gine comme les Fongiens. L'étude des fonds de la mer fait 

 encore ici la lumière sur ces familles, et nous avions raison 

 de dire, dans notre préface sur la matière, que la vie intime 

 des Madrépores était peu connue. L'observation fait voir 

 aujourd'hui les espèces les plus caractérisées, les Madrepora 

 proliféra, M. cervicornis, naissant en disques radiés, sans 

 branches verticales, ou seulement garnis de boulons. 



De cette étude toute nouvelle des polypes à polypiers, 

 M. Agassiz a tiré d'autres conséquences. Une grande quantité 

 d'espèces de la formation oolithique rapportées aux Astréens 

 sont de véritables Fongiens. Les vrais Madréporiens sont d'une 

 date postérieure à celle qu'on leur a attribuée pendant long- 

 lemjDs; les grands types de la classe ont fait leur apparition 

 dans l'ordre suivant : Turbinoliens, Fongiens, Astréens, 

 Madréporiens. Cette considération dernière entraine aussi des 

 modifications de classification que nous ne pouvons aborder 

 et qui consistent à distraire des Polypes les Rugosa, et avec 

 eux les Palœodiscus, pour les rapporter, avec les Tabulata, 

 dans les Acalèphes. 



Si l'on considère maintenant la distribution de ces êtres 

 dans les différentes profondeurs de l'Océan, les dragages de 

 M. de Pourtalès démontrent que les Turbinoliens, et les 

 Eupsamidœ, qui seraient à détacher des vrais Madrépores, con- 

 trairement à l'opinion de MM. Milne-Edwards et Haime, et à 



