Bericht über eine wissenschaftliche Reise nach Amerika. 55 



mit Gil Gonzales de Avila im Jahre 1522 von Panama kommend hier 

 landeten und den Kopf voll schimmernder Goldträume langsam in das 

 Innere vorrückten. Juarros, Herrera, Remesal und Pedro Martyr, 

 Geschichtschreiber der spanischen Eroberung, deren seltene Werke 

 wir in einigen Privatbibliotheken Guatemala's fanden, erzählen uns 

 die Schicksale dieser spanischen Abenteurer. Alle Naturerscheinungen 

 an diesem Küstenstriche setzten diese Entdecker in die äusserste Ver- 

 wunderung. Zu dem Aroma, zu dem weichen wohligen Hauche der 

 Tropenluft, dem tiefen Blau des herrlichen Himmels und zu den fremd- 

 artigen Gestalten der Pflanzenwelt gesellte sich der Anblick einer 

 Vulcannatur, wie sie eigenthümlicher und gewaltiger vielleicht in 

 keinem andern Lande der Welt auftritt. 



Aus dem blaugrünen, durchsichtigen Krystallgrunde des Nica- 

 raguasees taucht als Insel der Omotepec auf, der schönste Vulcan- 

 kegel Central -Amerika's, welcher hinsichtlich der Symmetrie der 

 Formen unter den Feuerbergen seines Gleichen sucht. In der Ferne 

 vom Ufer aus gesehen erscheint dieser erloschene Vulcan dem Auge 

 so regelmässig , wie die pyramidalen Kunstbauten der Pharaonen. 

 Aber wie würden jene Königspyramiden Ägyptens, die höchsten 

 Bauwerke vonMenschenhand, winzig erscheinen neben dieser Vulcan- 

 pyramide im Nicaraguasee, dem zehnmal höheren Naturbau, der hier 

 im Schmucke seiner Palmen und Lianen aus dem leuchtenden Wasser- 

 spiegel in die tiefblaue Himmelskuppel hinaufragt, ein Tropenmär- 

 chen von Stein und Wald, wie es grandioser und lieblicher kaum die 

 menschliche Fantasie ersinnt. 



Dieser Seevulcan war längst erloschen, als die Spanier ihn zum 

 ersten Male erblickten. Sie hatten keinen Begriff von den Ursachen 

 seiner Entstehung; sie kannten nicht jene bildenden Feuerkräfte des 

 Erdinnern, welche die Andeskette sowohl als die Riesencolosse der 

 isolirten Vulcankegel aufgebaut. Wenn sie bei seinem Anblick in 

 einen lauten Schrei des Erstaunens ausbrachen, so galt es nur dem 

 überraschenden Bilde der entzückend schönen Scenerie. Mit ähnli- 

 chem Jubelschrei begrüssten denselben Inselberg noch vor wenigen 

 Jahren die Amerikaner, als der erste kleine Dampfer der Transit- 

 Compagnie aus dem Rio San Juan in den grossen See hineinfuhr. 

 Die californischen Passagiere hatten während der Flussfahrt sich an 

 anderen tropischen Erscheinungen, an den schwankenden Krönender 

 Kokospalmen und den grünschillernden Riesenblättern der Pisangs, 



