Bericht über eine wissenschaftliche Reise nach Amerika. 57 



mauern den Erhebungskrater im Halbkreise umgeben, sind nur an 

 wenigen Stellen zugängig, wo sehr schwierige Wege nach dem 

 Bassin des Sees führen. Die Bewohner der Stadt Massaya schaffen 

 von hier mit viel Mühe und Kosten ihr Trinkwasser herauf. Die um- 

 gebende Landschaft gehört zu den wildpittoreskesten und ödesten, 

 die wir in Central-Amerika gesehen. Über dem nordwestlichen Ufer 

 dieses merkwürdigen Kratersees, von dem einst so mächtige Bildungen 

 und Verheerungen ausgegangen, erhebt sich der mehr breite als hohe 

 Kegel des Massaya -Vulcans mit abgestutztem Gipfel. Die breiten 

 Lavafelder, die sich von seinen Abhängen in südöstlicher Richtung 

 herunterziehen, sind noch völlig kahl. Die Felsufer des Sees hin- 

 gegen sind mit Wäldern geschmückt und trotz ihrer schwierigen Zu- 

 gänglichkeit in der trockenen Jahreszeit durch ein reiches Thierleben 

 charakterisirt. In ganzen Scharen sah ich hier des Abends die Roll- 

 schwanzaffen an der schwanken Strickleiter der Schlingpflanzen über 

 die steilen Vulcanwände herunterklettern, um zu trinken. Buntfarbige 

 Papageien und Tukane wiegten sich auf den Bäumen, während graue 

 Krokodile wie Holzklötze ruhig auf der selten bewegten Fluth trieben. 



Der Massaya-Vulcan scheint wenige Jahrzehnte vor der Ankunft 

 der Spanier noch eine sehr verheerende Thätigkeit gezeigt Zuhaben, 

 wie die indianischen Sagen und deutlicher noch die unermesslichen 

 schwärzlichgrauen Lavafelder erzählen, die noch wenig angenagt von 

 Verwitterung den Fuss des Vulcans in allen Richtungen umgeben. 

 Der letzte Ausbruch fand am 16. März 1772 Statt, und zum Gedächt- 

 niss dieser Katastrophe wird in der Kathedrale der Stadt Massaya 

 noch alljährlich ein Dankfest für die Rettung aus der drohenden Ge- 

 fahr gefeiert. Der Lavastrom , der sich damals aus dem Hauptkrater 

 des Vulcans herunterwälzte, durchbrach den grossen Wald zwischen 

 Massaya und Nindiri, warf alle Bäume, die an der Breite seines Bettes 

 standen, nieder und floss über eine Meile thalabwärts. Man über- 

 schreitet denselben auf der Landstrasse zwischen Massaya und 

 Managua, 



Seitdem war der Berg bis zum Jahre 18^2, also volle 80 Jahre, 

 ohne Zeichen seines inneren Lebens. „Die Hölle von Massaya ist er- 

 loschen" schrieb Herr Squier bei einem Besuch dieser Gegenden 

 im Jahre 1850. Aber schon zwei Jahre nach seiner Anwesenheit, am 

 8. Juni 1852, beobachtete man im Wasser des Massayasees ein selt- 

 sames Kochen und Sprudeln, von Gasen hervorgebracht, die mit 



