— 17 ~ 



Corneille choucas. 



Représenté à ijS de grandeur naturelle. 



Le Choucas a les goûts et les aptitudes de ses congénères 

 que j'ai résumés dans la notice à la page 5. Toutefois il se 

 montre plus frugivore ; car, ainsi que le Freux dont il se 

 rapproche sous ce rapport, il recherche tous les fruits avec 

 passion; notamment les cerises, les fraises, et les pois qu'il 

 arrache au moment de leur sortie de terre, au grand mécon- 

 tentement des jardiniers. J'ajouterai, pour compléter l'his- 

 toire de son régime, qu'il détruit beaucoup d'insectes : 

 orthoptères, vers blancs, hannetons, et, hélas aussi, des petits 

 d'oiseaux, notamment d'Alouettes que j'ai trouvés dans son 

 nid. L'emplacement de celui-ci est pour cet oiseau comme 

 pour beaucoup d'autres, la raison déterminante de leur instal- 

 lation dans une région. En voici un exemple : il y a une 

 dizaine d'années, en faisant faire des réparations autour du 

 château que j'habite, j'y fis ménager par les ouvriers toutes 

 les ouvertures susceptibles de donner asile aux oiseaux, qui 

 ne tardèrent pas à en profiter. Dès l'automne de la même 

 année, des Choucas en maraude s'y installaient pour y casser 

 et manger des noix; depuis ce moment ils ne quittèrent plus 

 la place, où quatre couples s'installaient pour nicher au prin- 

 temps suivant, et devinrent la souche d'une colonie, qui n'a 

 cessé de s'accroître jusqu^'aujourd'hui. Ces oiseaux se sont 

 habitués à moi, et me montrent une telle confiance quand je 

 passe près d'eux, qu'il me faut un véritable courage pour 

 autoriser mon jardinier à leur tirer quelques coups de fusil, 

 quand ils lui causent par trop de dommages dans son jardin. 

 Le Choucas niche en avril comme ses congénères; la ponte 

 est de cinq à sept œufs, dont nous donnons un spécimen 

 planche 71. L'hiver venu, ces oiseaux se joignent aux autres 

 Corvidés avec lesquels ils vivent en bandes, sur les routes, les 

 fumiers répandus dans les champs, le bord des ruisseaux 

 d'eau vive, où ils trouvent toujours quelques épaves, suffi- 

 santes à leur robuste appétit. 



