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Geai. 



Représenté à ij3 de grandeur naturelle. 



Classer les oiseaux qui nous font du mal parmi les nui- 

 sibles, et ceux qui nous font du bien, et ce sont les plus nom- 

 breux, parmi les plus utiles, c'est chose facile; mais c'est 

 différent et souvent difficile, quand il s'agit d'assigner une 

 place aux oiseaux qui nous font, à la fois, du bien et du mal. 

 C'est là le cas du Geai : il a tous les défauts de la Pie, et, 

 comme elle, détruit une foule d'œufs et de jeunes oiseaux; 

 mais c'est aussi un semeur, un semeur de glands, qui, à ce 

 titre, rend des services dans certaines régions. Dans la Cham- 

 pagne dite pouilleuse, on a, depuis soixante ou quatre-vingts 

 ans, boisé en conifères une grande quantité de terrains 

 jusque-là incultes. Or, j'ai constaté dans maints endroits 

 que des chênes croissaient au milieu de ces plantations, et y 

 prenaient même une place assez importante, alors qu'on n'en 

 avait jamais planté. C'est le Geai, grand amateur de glands, 

 qui les avait semés. Lorsque cet oiseau a cueilli un gland, il 

 l'emporte au loin pour le manger; et si à ce moment il est 

 dérangé, il lâche sa graine et s'enfuit. C'est là la cause pre- 

 mière de la multiplication des chênes, dont je viens de parler. 

 Pourtant, comme ce bienfait est une exception qui ne produit 

 d'effet utile que dans certaines régions, je n'hésite pas à 

 classer le Geai dans les nuisibles. Le Geai habite nos bois, où 

 il se reproduit communément. Il établit son nid sur un arbre 

 au point de jonction d'une grosse branche, ou sur de jeunes 

 baliveaux branchus. 11 le fait petit par rapport à sa taille, 

 extérieurement en brindilles, et le garnit intérieurement tou- 

 jours de la même manière, avec de petites racines ; il y 

 dépose, au commencement de mai, cinq ou six œufs, rarement 

 sept, d'un blanc grisâtre tachés de brun, et parfois de petits 

 traits noirs, fins comme des cheveux. 



