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Etourneau. 



Représenté à il2 de grandeur naturelle. 



11 y a vraiment lieu de se demander si l'Etourneau est 

 migrateur ou sédentaire. En effet, si d'habitude il nous 

 quitte en novembre pour nous revenir dès la fin de février, 

 dans les hivers doux, beaucoup d'entre eux ne nous quittent 

 pas du tout, et commencent à gazouiller dès les premiers 

 beaux jours. Cet oiseau est très sociable, et vit en grandes 

 troupes, excepté au moment de la pariade. Il est commun 

 dans toutes nos régions d'altitude moyenne, et passe son exis-' 

 tence très souvent en compagnie de quelques Corneilles, 

 dans les prairies, dans les champs en culture, et autour 

 des troupeaux. Il fait une grande destruction d'insectes, 

 particulièrement des parasites des animaux ; mais il a aussi 

 un goût trop prononcé pour les cerises et les raisins dont 

 il fait une grande consommation, quand on n'a pas soin 

 de l'éloigner au moyen de quelques coups de fusil. Il fait 

 deux couvées dans les trous des arbres, quelquefois même 

 dans les nids artificiels; la première en avril, et la seconde 

 environ deux mois après. Sa ponte est généralement de six 

 œufs aussi lustrés que ceux des Pies, mais d'une jolie couleur 

 bleu-vert unicolore. Après la première couvée, dès que les 

 petits peuvent se suffire, ils se réunissent pour vivre en fa- 

 mille; après la seconde couvée, tous, jeunes et vieux se ras- 

 semblent pour vivre en communauté, et adoptent un endroit 

 où ils se croient en sûreté pour y passer la nuit. Rien d'inté- 

 ressant comme de voir cette réunion à la chute du jour, 

 quand l'endroit choisi est par exemple un étang. Des cen- 

 taines de bandes, composées chacune de centaines d'individus, 

 arrivent de minute en minute de tous les points de l'horizon, 

 et, en moins d'un quart d'heure, tous sont perchés les uns 

 près des autres sur les roseaux qui leur servent d'abri pour la 

 nuit. L'Etourneau supporte très bien la captivité, et vit faci- 

 lement en cage ; il a l'aptitude de retenir et de répéter assez 

 fidèlement les airs qu'on lui a appris. 



