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Pie-grièche écorcheur. 



Représenté à d/2 de grandeur naturelle. 



Cette charmante petite Pie-grièche nous arrive assez tar- 

 divement, à la fin d'avril, pour se reproduire et nous quitter 

 de fort bonne heure. Elle se plaît dans les bois, taillis, dans 

 les jardins et dans les parcs, où elle se nourrit d'insectes de 

 différentes espèces. On l'accuse aussi de faire la guerre aux 

 petits oiseaux, mais je n'ai jamais constaté le fait par moi- 

 même; je suis disposé à considérer les Pie-grièches en géné- 

 ral comme des oiseaux assez utiles, mais en faisant une 

 exception pour la plus grande espèce du genre : la Pie-grièche 

 grise, qui est carnassière, ce qui est bien connu, car Buffon 

 l'avait classée parmi les oiseaux de proie. Voici, au sujet de 

 celte espèce, un fait dont j'ai été témoin : à Gentod-Bellevue, 

 sur le lac de Genève où j'étais en villégiature, j'ai vu une 

 Pie-grièche grise s'emparer d'un Pinson, et l'enfiler sur une 

 épine d'acacias qui lui traversait le corps, le plumer et le 

 manger sur place. Je reviens à la Pie-grièche écorcheur, qui 

 place son nid, artistement bâti comme celui de toutes ses 

 congénères, au milieu d'un buisson touffu, ou sur un coni- 

 fère; elle lui donne la forme d'une coupe et le tresse avec 

 des graminées fraîches, mélangées de mousse et de radî- 

 'celles. Les plantes qu'elle emploie sont souvent odorantes, en 

 sorte que le nid exhale un doux parfum. La ponte est de qua- 

 tre à six œufs très jolis. Cet oiseau est très hardi et très 

 courageux; il n'hésite pas à défendre sa progéniture contre 

 des oiseaux plus gros et plus forts qui cherchent à s'en em- 

 parer. Il ne fait qu'une ponte, ne quitte pas ses petits même 

 quand ils sont grands, et voyage en famille jusqu'au moment 

 du départ, qui dépasse rarement la fin d'août. 



