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Bruant Ortolan. 



Représenté presque grandeur naturelle. 



L'Ortolan est un aimable et très utile oiseau, qui devient 

 fort rare en raison de la chasse insensée dont il est l'objet. 

 J'ai eu dernièrement l'occasion de parler de lui à la Société 

 d'Acclimatation de France, et je crois bien faire de résu- 

 mer ici la partie de mon discours qui se rapportait à lui. 

 C'est une des rares espèces qui se confinent presque exclu- 

 sivement dans nos vignes en côte, où elle vit de petites 

 graines, de plantes insignifiantes, comme la renouée, d'in- 

 sectes, particulièrement d'Eumolpes et de Pyrales, qui com- 

 mettent, comme on le sait, tant de dégâts dans nos vignes. 

 L'Ortolan passe la saison froide en Afrique, et arrive dans 

 notre pays par plusieurs voies d'émigration que je vais indi- 

 quer. Les uns, suivant la côte ouest d'Espagne, arrivent par 

 Biarritz, en avril-mai, et se répandent dans les vignes de 

 l'Ouest jusqu'en Bretagne. D'autres, préférant la côte est, pé- 

 nètrent en France au pied des Pyrénées par Port-Bou et Port- 

 Vendres. Un troisième courant traverse l'Italie, remonte dans 

 l'Est de la France et s'étend, comme dans FOuest, jusqu'aux 

 dernières régions où se cultive la vigne. 



Voilà certes un oiseau qui ne nous cause aucun dommage, 

 qui rend les plus grands services et qui, pourtant, devient 

 extrêmement rare en raison de la chasse autorisée qu'on lui 

 fait au printemps, au moment même de sa reproduction. J'ai 

 vu tout récemment dans les Pyrénées-Orientales les empla- 

 cements où se posent les filets destinés à les bourser; c'est 

 ainsi que dans un pays de grande culture viticole, on sou- 

 haite la bienvenue au fidèle allié du vigneron ! L'Ortolan niche 

 en mai, place son nid à terre au pied d'un buisson ou d'un 

 cep de vigne, le cache fort habilement, le garnit de crin et 

 de plumes à l'intérieur, et fait une seule ponte de quatre ou 

 cinq œufs d'une très jolie nuance lilacée. 



