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Busard Saint-Martin. 



Représenté à ijS de grandeur naturelle. 



Les Busards sont encore des Rapaces fort nuisibles, qui ont 

 un domaine spécial : les plaines basses, les marais et les 

 étangs qu'ils explorent sans cesse, en rasant la terre et les 

 eaux. Le Saint-Martin mâle a, comme on le voit, une livrée 

 gris-clair, très caractéristique, mais la femelle est rousse 

 avec le croupion blanc. 



Cet oiseau détruit un certain nombre de petits rongeurs, ce 

 qui serait fort bien, s'il s'en tenait là; mais il capture aussi les 

 reptiles qui ne nous font que du bien, et surtout les petits et 

 les œufs d'oiseaux d'eau, dont il fait une grande destruction, 

 sans dédaigner les parents quand il peut s'en emparer. Il éta- 

 blit son aire à terre sous les haies, dans les jonchaies et les 

 taillis humides et même dans les prés. Il le compose extérieu- 

 rem^ent de branches et de brindilles et intérieurement d'her- 

 bes sèches et de matériaux mollets; il y dépose fin mai de 

 quatre à six œufs blancs unicolores. Chose curieuse, les œufs 

 de cette même espèce pondus dans l'Europe orientale sont 

 toujours plus ou moins ponctués de petites taches d'un rouge- 

 brun. En 1870, dans les prés de la Goulotte, près de Noviant- 

 aux-Prés, en allant un jour visiter un nid de cette espèce que 

 je connaissais, je fus très surpris d'y trouver cinq œufs de 

 Corneille noire. Le doute n'était pas possible, puisque la Cor- 

 neille s'envola à mon approche et que ses œufs verts, marbrés 

 de noir, ne peuvent être confondus avec ceux du Saint-Martin. 

 Une seule explication de ce fait s'est présentée à mon esprit ; 

 c'est que le nid de la Corneille noire ayant été détruit par une 

 cause quelconque, celle-ci, prête à pondre, fut heureuse 

 de s'emparer du nid tout préparé auquel elle avait confié 

 ses œufs. 



