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 se rapportant à leur recherche, à leur capture, aux 

 incidents, aux joies et aux peines, dont ils ont été 

 l'objet. 



Que d'événements piquants sur terre et sur mer, que 

 d'aventures intéressantes et parfois périlleuses j'aurais 

 à raconter ici, si le peu de place dont je dispose ne me 

 faisait un devoir de me restreindre! Mais au moins je 

 voudrais, ami lecteur, vous faire profiter en partie de 

 mes jouissances, vous initier à mes études favorites, 

 vous amener à observer vous-même et surtout à vous 

 faire aimer et protéger ces frêles créatures, dont beau- 

 coup nous rendent les services les plus importants. ■ 



Mon but étant de vulgariser la science, j'ai évité 

 autant que possible les termes scientifiques, en expli- 

 quant à leur place ceux que j'ai dû employer; car, pour 

 vulgariser, il faut avant tout se faire bien comprendre. 



Nous manquons, en France, de livres de science à la 

 portée du plus grand nombre des lecteurs, qui sont 

 peu ou mal préparés aux études d'histoire naturelle. 

 La Bibliothèque de poche que M. Klincksieck a inau- 

 guré il y a trois ans, me paraît répondre aux désirs 

 des nombreuses personnes qui n'ont ni le loisir 

 ni la volonté de faire des études approfondies ; c'est 

 pourquoi j'ai été heureux de m'associer à son œuvre, 

 en me chargeant de ce petit volume. Aussi je dis bien 

 haut que je serai heureux, trois fois heureux et bien 

 dédommagé de mes peines, si je puis apprendre que 

 que j'ai non seulement satisfait de nombreux lecteurs 

 désireux d'apprendre, mais encore formé des élèves, 

 qui un jour en sauront plus que leur premier maître. 



L'ordre suivi dans ce volume est très simple ; c'est 

 le classement scientifique, très facile à comprendre 



