PREFACE 



J'aime et j'étudie les oiseaux depuis mon enfance, 

 c'est-à-dire depuis un demi-siècle; et plus j'avance en 

 âge, plus j'ai pris de goût à cette étude qui m'a de plus 

 en plus convaincu de l'importance de ces petits êtres, 

 et du grand rôle qu'ils jouent dans la Nature, 



A la suite d'une longue maladie d'enfance, le méde- 

 cin m'ayant prescrit la campagne pour quelques mois, 

 je me mis à parcourir les plaines et les bois, où m'atti- 

 raient invinciblement ces gracieux volatiles, que je 

 sus bientôt reconnaître soit à leur vol, soit à leur chant. 

 Aussi je ne tardai pas à collectionner leurs œufs et 

 leurs nids, puis plus tard les oiseaux eux-mêmes, 

 quand j'eus appris à les conserver. Tous les loisirs que 

 me laissaient mes études furent consacrés à ces re- 

 cherches, qui ne tardèrent pas à augmenter mon petit 

 trésor. Mes études terminées et mes diplômes en 

 poche, j'étendis le cercle de mes opérations et de mes 

 voyages, et c'est ainsi que j'arrivai graduellement, à 

 créer de toutes pièces une collection considérable 

 d'oeufs et d'oiseaux d'Europe, et même de quelques 

 familles d'oiseaux exotiques, à brillant plumage; elle 

 compte aujourd'hui parmi les plus complètes et les 

 mieux entretenues. 



Chaque spécimen est étiqueté, catalogué, a son his- 

 toire propre, en sorte que leur réunion constitue, en 

 plus de leur valeur scientifique, une série de souvenirs 



