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Rouge-gorge. 



Représenté presque grandeur naturelle. 



Le Rouge-gorge est aux autres oiseaux ce que la Violette 

 est aux autres fleurs ; en effet il est modeste, non sans grâce, 

 confiant et honnête, et ne nous rend que des services, en 

 ne vivant que d'insectes, de larves et, à leur défaut, de peti- 

 tes baies sans valeur. Il nous arrive en mars, se repro- 

 duit, et nous quitte en octobre, à l'exception du petit nom- 

 bre de ceux qui nous restent pendant Ja mauvaise saison. 

 Malheureusement, comme il est confiant et quil adore les 

 vers, il suffit de gratter un peu la terre pour qu'il vienne sans 

 méfiance se faire prendre à tous les pièges ; aussi les tendeurs 

 lui ont fait depuis longtemps une guerre si cruelle que, de 

 commun, très commun même qu'il était au moment de mon 

 enfance, il est devenu presque rare aujourd'hui. 



C'est encore un de nos bons chanteurs, et si son chant n'a 

 pas l'ampleur de celui de la Grive, il n'en plaît pas moins, car 

 il est empreint d'une douceur mélancolique qui est pleine de 

 charme. Ceux qui nous restent en hiver trouvent leur nourri- 

 ture sous les feuilles, ou mangent quelques baies comme celles 

 du fusain de nos bois ; mais lorsque la neige couvre la terre 

 pendant longtemps, le pauvre petit se rapproche des maisons, 

 pénètre sous les halhers, dans les granges, partout où il espère 

 trouver des larves ou des chrysahdes cachées dans de petits 

 coins, et au besoin des araignées. Cet hiver, on vint m'en 

 apporter un qui s'était laissé prendre à la main, et dont les 

 pattes étaient empêtrées dans des toiles d'araignées. Je l'en 

 débarrassai, je lui fis prendre quelques miettes de pain trem- 

 pées dans du vin, et j'eus la satisfaction de le voir s'envoler 

 content, et peut-être plus reconnaissant que certains humains 

 à qui Ton a rendu service. Cet oiseau cache son nid à terre, le 

 plus souvent sous un tertre, quelquefois dans un mur de 

 pierres sèches, et y pond en avril cinq, six et même sept œufs 

 assez courts, blancs et maculés de rouge pâle : je crois qu'il 

 fait une seconde ponte en juin. 



