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Rossignol. 



Représenté presque grandeur naturelle. 



C'est vers la mi-avril que nous arrive de nuit, comme la 

 plupart des insectivores, cet oiseau auquel les poètes, com- 

 me les naturalistes, ont fait une si grande réputation d'ar- 

 tiste et de musicien de premier ordre. Il est certain que" 

 sa voix est remarquablement puissante, qu'il est infatigable^ 

 chantant de jour, chantant de nuit, par le beau comme par 

 le mauvais tem.ps, et qu'il personnifie bien l'idée, plus poéti- 

 que que réelle, d'un éternel amour. Mais je ne suis pas de 

 l'avis de ceux qui prétendent que sa mélodie varie constam- 

 ment ; et si je le compare à quelques-uns de nos grands 

 chanteurs, à la Grive, à la Fauvette à tête noire, pour ne citer 

 que ceux-là, je ne trouve pas, pour mon compte, qu'il leur soit 

 si supérieur qu'on veut bien le dire généralement. 



Le Rossignol recherche de préférence, pour s'y établir, les 

 taillis épais des forêts et des parcs à proximité d'eau vive, et 

 où il lui soit facile de cacher son nid. 11 vit beaucoup à terre, 

 gratte les feuilles sous lesquelles il trouve les larves, dont il 

 est particulièrement gourmand. C'est dans le milieu de mai 

 qu'il construit son nid, exclusivement composé de feuilles sè- 

 ches, sauf quelques crins qui en garnissent l'intérieur. 11 le 

 place à terre dans un petit enfoncement, ou au milieu d'une 

 trochée près du sol, le cache toujours avec le plus grand soin 

 et y dépose sa ponte, presque toujours de cinq œufs. C'est 

 pendant l'incubation que le Rossignol chante avec le plus- 

 d'ardeur et qu'il mérite le plus justement son titre de chantre 

 des belles nuits d"été. De toutes les larves dont il fait sa nour- 

 riture, c'est à celles connues sous le nom de vers de farine 

 qu'il donne la préférence ; aussi, les oiseleurs ne manquent 

 pas de s'en servir pour amorcer leurs pièges, comme l'amateur 

 pour sevrer le pauvre captif. 



Le Rossignol nous quitte vers la fin d'août ou dans les pre- 

 miers jours de septembre. 



