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Traquet motteux. 



Représenté presque grandeur naturelle. 



C'est dans le courait d'avril que le Traquet motteux arrive 

 dans noire pays, pour y passer la belle saison et nous quitter 

 à la fin d'août ou au commencement de septembre. C'est un 

 oiseau peu commun, qu'on ne trouve que dans les terrains 

 sablonneux, arides, surtout près des routes et des carrières. 

 Comme les Rubiettes il a xm. petit balancement de la queue 

 qui caractérise le genre, et qui est bien d'accord avec son 

 caractère, inquiet et sauvage. 11 niche en mai dans les tas de 

 pierres ou dans les crevasses des rochers, où il sait cacher 

 parfaitement son nid, construit simplement avec quelques 

 herbes sèches ; il ne fait qu'une seule ponte de quatre à six 

 œufs, d'un bleu céleste très clair et ornés seulement de quel- 

 ques petites taches brunes. Il montre une extrême vigilance 

 dans la garde de ses petits, poussant des cris aigus quand on 

 s'en approche, et c'est à cette habitude que je dus la chance 

 de retrouver un animal qu'on m'avait volé. 



J'avais à la maison un jeune sanglier qu'on avait nommé 

 Coco; nom distingué, car c'était aussi le surnom du maire de 

 mon village. Or, un jour, mon sanglier trouvant la porte ou- 

 verte, en profite pour faire l'école buissonnière dans les 

 champs; un brave homme, qui le prend pour un animal sau- 

 vage, du moins il me l'affirma, l'assomme à coups de bâton, 

 et le cache sous un las de trèfle. Mais on m'avait prévenu, et 

 j'envoyai le garde qui allait revenir bredouille, quand son 

 attention fut éveillée par les cris insolites de deux Traquets 

 dont les petits étaient à quelques pas du blessé. Saisir la pau- 

 vre bête à demi-morte, la mettre sur ses épaules et la rap- 

 porter à la maison fut l'affaire d'un instant. Peu après, alors 

 qu'on soignait le pauvre blessé, arrive M. le maire et le chas- 

 seur au bâton venant réclamer le fruit de sa chasse. On dis- 

 cutait vivement sur le fait, quand une fille de basse-cour bien 

 inspirée cria : « Coco », et la pauvre bête, à cet appel cherchait à 

 se traîner vers elle. La cause était entendue et M. le maire dut 

 se retirer, sans les honneurs de la guerre. 



