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Mésange charbonnière. 



Représenté grandeur naturelle. 



Le genre Mésange contient un grand nombre d'espèces qui 

 diffèrent sensiblement par le plumage, mais qui, au contraire, 

 se ressemblent beaucoup, par les mœurs et le régime. La Char- 

 bonnière est la plus commune de toutes ; et on la trouve par- 

 tout où il y a des arbres, parcs, jardins et forêts. C'est un 

 oiseau très actif, toujours en éveil, parfois un peu acariâtre, ce 

 qui ne l'empêche pas d'aimer et de rechercher la société de 

 ses semblables, surtout en hiver. Il chante si l'on veut, mais 

 son chant est, comme son caractère, loin d'être doux. Il res- 

 semble dans une certaine mesure au grincement de la scie 

 qu'on lime, pour lui donner de la voie; aussi, j'aime autant 

 son cri d'appel, psit^ psit, qui ressemble à celui du Pinson. 



La Charbonnière mange à peu près tous les insectes^ et une 

 foule de petites baies sans valeur. C'est ainsi qu'elle vit, en 

 hiver, en mangeant des mûres desséchées, des fruits du rosier, 

 de la viorne, du fusain et autres, qui abondent dans les bois; 

 mais elle aime surtout la graine du chanvre et la noix à coque 

 tendre, connue pour ce motif sous le nom de noix de Mésange. 

 Il est facile de l'apprivoiser en hiver, ainsi que j'en ai fait 

 l'expérience en posant des noix cassées sur l'appui d'une 

 fenêtre, et c'est ainsi que j'ai pu, en agissant avec patience, 

 graduellement et sans mouvement brusque, la faire venir, 

 aussitôt la fenêtre ouverte, me prendre dans la main la cuisse 

 de noix convoitée. Elle fait son nid de mousse au commence- 

 ment d'avril, soit dans un trou d'arbre ou de mur, soit dans 

 une cavité plus grande, telle qu'une embrasure de fenêtre, 

 sachant très bien l'approprier au lieu qu'elle a choisi. Sa ponte 

 est de dix à dix-huit œufs blancs, à petites taches de couleur 

 de rouille, et, grâce à son activité, cette Mésange vient à bout 

 d'élever sa nombreuse famille. 



