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Engoulevent d'Europe. 



Représenté à d/3 de grandeur naturelle. 



Cette famille est naturelle et bien caractérisée, quoique les 

 oiseaux qui la composent aient de grandes affinités avec deux 

 familles très éloignées. Ils ont en effet le bec petit, très lar- 

 gement fendu, la patte courte, et l'os de la poitrine (ou ster- 

 num) allongé qui les rapprochent des Martinets, tandis que 

 leur robe à plumes amples, larges et soyeuses, les rapproche 

 au contraire des Strigidés dont ils ont les mœurs nocturnes. 

 Les Engoulevents sont surtout exotiques ; deux espèces seu- 

 lement visitent l'Europe et la France. L'Engoulevent à collier 

 ne se rencontre que très rarement dans les régions méditer- 

 ranéennes ; l'Engoulevent d'Europe au contraire est répandu 

 partout, mais toujours en nombre fort restreint. Il nous arrive 

 à la fin d'avril ou au commencement de mai, et se cantonne, 

 dès son arrivée, dans les taillis ou sur les sols chauds couverts 

 de bruyères ou de broussailles. Cet oiseau passe ses journées 

 accroupie terre ou, s'il se perche, ce qui est rare, il se place 

 comme la Gelinotte dans le sens longitudinal de la branche. Il 

 se nourrit de phalènes, de bombyx et insectes de même 

 genre qu'il chasse, soir et matin, au moment du crépuscule ou 

 pendant la nuit, quand il est éclairé par la lune. 



Il vole sans bruit, le bec ouvert, en sorte qu'il produit un 

 bruissement sourd, par suite de l'introduction de l'air dans sa 

 bouche. Il niche à terre, sur les feuilles sèches, sans aucune 

 préparation, et pond deux œufs très intéressants; puis nous 

 quitte fin août. 



