— 48 — 



PIGEONS. 



Tourterelle. 



Représenté à ij3 de grandeur naturelle. 



Les Pigeons ont des mœurs toutes particulières, que l'on 

 peut résumer en quelques mots : ils sont essentiellement mo- 

 nogames, pondent invariablement deux œufs blancs unico- 

 lores, que le mâle et la femelle couvent alternativement, 

 pétrissent dans leur gosier la nourriture que les petits vien 

 nent y prendre eux-mêmes, boivent à heure fixe et enfin pro- 

 duisent par l'air accumulé dans leur gorge un bruit particulier 

 connu sous le nom de roucoulement. Les Tourterelles nous 

 arrivent de jour, en grosses bandes, pour se reproduire dans 

 notre pays, et nous quittent en septembre. Elles sont commu- 

 nes, se cantonnent dans les grands bois, et y construisent à 

 petite hauteur, soit sur les arbres, soit sur les brins ample- 

 ment ramifiés, leur nid fait uniquement de brindilles entre- 

 lacées. Il est si mince et si peu garni que, très souvent, on 

 aperçoit les œufs au travers, en l'examinant en dessous. 



Les Tourterelles sont essentiellement granivores et préfè- 

 rent de beaucoup les vesces et petites graines, comme la na- 

 vette. Cette préférence est souvent cause de leur perte à l'ou- 

 verture de la chasse : en effet, lorsqu'elles sont posées à terre 

 dans un champ de navette, elles ne peuvent voir venir le 

 chasseur qui les surprend, les fait partir à ses pieds, et peut 

 les tirer à son aise. Ces oiseaux adoptent des fontaines ou 

 flaques d'eau où ils viennent chaque jour boire à la même 

 heure; et, là encore, malgré leur méfiance habituelle, ils se 

 laissent surprendre par le tireur embusqué à portée conve- 

 nable. 



