— 53 — 



Vanneau huppé. 



Représenté à d/3 de grandeur naturelle. 



C'est d'habitude à la fin de mars que ie Vanneau nous arrive, 

 en bandes plus ou moins nombreuses qui se posent dans les 

 prés humides et sur le bord des étangs ou des cours d'eau. 

 Beaucoup, après avoir traversé notre pays, se rendent plus au 

 Nord pour y nicher, et particulièrement en Hollande, où ils se 

 reproduisent en très grand nombre. Leurs œufs constituent 

 un mets très délicat fort recherché des gourmets ; ils sont en 

 Hollande l'objet d'un commerce assez étendu. Mais les Hollan- 

 dais sont gens pratiques ; ils veulent bien user, mais non pas 

 abuser : on n'enlève donc que la première couvée, qui est 

 bientôt reconstituée, on ne touche pas à la seconde, en sorte 

 que les Vanneaux ne paraissent pas diminuer. 



Cet oiseau est assez méfiant, ne se laisse guère approcher et 

 a un petit cri chevrotant ayant quelque analogie avec celui du 

 jeune chevreau. 



En France, le Vanneau se reproduit sur bien des points et 

 sans cesser de vivre en colonie, quand il n'est pas dérangé, 

 comme aux dunes de Saint-Quentin (Somme), où il niche en 

 grand nombre. Les nids, très rapprochés les uns des autres, 

 parfois à se toucher, sont faits grossièrement, plus ou moins 

 cachés au milieu des ajoncs et des plantes sauvages qui crois- 

 sent dans ces dunes. Les œufs, dont nous figurons un type à 

 la planche 72, sont presque invariablement au nombre de 

 trois. La nourriture de ces oiseaux consiste exclusivement en 

 insectes et vers aquatiques, qu'ils recherchent aussi bien dans 

 les terrains saumâtres que sur le bord des eaux douces. Enfin 

 ils séjournent assez longtemps dans notre pays, qu'ils ne quit- 

 tent qu'à la fin d'octobre et même après la Toussaint. 



