Huîtrier pie. 



Représenté à i/4 de grandeur naturelle. 



Ces oiseaux vivent en colonie et sont assez répandus sur 

 toutes les côtes maritimes de France, particulièrement sur 

 celles de Bretagne et de Normandie. Ils suivent le flux et le 

 reflux, qui règlent pour ainsi dire les heures de leurs repas 

 quotidiens. Celui-ci consiste en étoiles de mer, en crustacés, 

 en vers et en mollusques, surtout bivalves, que la mer couvre 

 et découvre à chaque marée. Quand elle est haute, on voit nos 

 oiseaux réunis en troupe, posés au haut des dunes ou des ro- 

 chers, attendre patiemment que la mer se retire, pour se 

 livrer de nouveau à la recherche de leur nourriture. 



Sans être très farouche, la Pie de mer ne se laisse pas ap- 

 procher facilement à portée; lorsqu'elle est inquiète ou qu'elle 

 appelle ses compagnes, elle pousse un cri sifflant, qui résonne 

 au loin. Elle niche de préférence au sommet des îlots inhabi- 

 tés, dans une petite cavité, près des chardons et plantes ma- 

 rines sauvages, qui y croissent çà et là. La ponte est de trois 

 œufs, d'un ocre un peu chaud de ton, et piquetés de noir. J'ai 

 souvent trouvé de ces nids sur des îlots, à l'embouchure de la 

 Vilaine, et j'ai remarqué que les propriétaires étaient toujours 

 adultes, c'est-à-dire âgés de deux ans. Les sujets d'un an, faci- 

 lement reconnaissables à leur collier blanc, ne peuvent être 

 confondus avec les adultes, qui n'ont plus cette marque dis- 

 tinctive, ne doivent pas se reproduire à cet âge, car je n'ai 

 jamais trouvé leur nid. Si mon observation est fondée, la Pie 

 de mer ne se reproduirait donc pas avant l'âge de deux ans 

 accomplis. 



