Bécasse ordinaire. 



Représenté à i/S de grandeur naturelle. 



MM. les chasseurs, présentez les armes; voici le roi des oi- 

 seaux gibier : la Bécasse. Tout est fin et délicat dans cet oiseau, 

 ainsi que je vais le prouver : pose, robe, régime, habitudes et 

 moeurs. La Bécasse arrive chaque année en France, vers le 

 milieu de la lune de mars, y laisse de nombreux couples, et 

 se remet en voyage de la fin d'octobre à la fin de novembre. 

 On sait que de jour elle habite les bois, et qu'au crépuscule 

 elle se rend dans les parties humides des plaines, où elle sait 

 faire une ample moisson de ses vermisseaux favoris. Son bec 

 possède un tact si parfait qu'elle sait au moindre contact dé- 

 terminer l'espèce qu'elle recherche, tout aussi bien qu'un natu- 

 raliste, armé de sa loupe et de son scalpel. 



Très soigneuse de sa personne, elle prend fréquemment des 

 bains à l'abreuvoir qu'elle a choisi et qu'elle visite journelle- 

 ment. Très habile à se défendre lorsqu'un chien d'arrêt suit 

 sa coulée, elle a soin de la recouper en la piétinant, et lorsqu'elle 

 se décide à prendre le vol, il est rare qu'elle ne mette une 

 cépée entre elle et le chasseur, qui ne peut la tuer, ou la 

 manque. 



Lorsqu'ils entrent en amour à la fin de mars, ces oiseaux se 

 poursuivent à la chute du jour, en pipant, et en faisant enten- 

 dre un bruit spécial, la croule^ bien connue des chasseurs, qui 

 vont les attendre à l'affût appelé passe. 11 est regrettable que 

 la fermeture de cette chasse soit trop tardive, car, dès la fin de 

 mars, cet oiseau fait à terre son nid de feuilles sous les taillis 

 épais. La ponte, presque toujours de quatre œufs, en forme de 

 poire, d'un jaune terreux, tachés de gris et de brun, a lieu 

 dans les derniers jours de mars ou dans le commencement 

 d'avril. L'incubation dure vingt-trois à vingt-quatre jours, et 

 les jeunes poussins, dont la robe est charmante, courent dans 

 la forêt quelques jours après leur naissance. 



Un œuf a été figuré à la planche 72. 



