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Chevalier gambette. 



Représenté à d/2 de grandeur naturelle. 



Les Bécasseaux et les Chevaliers, qui appartiennent encore 

 à la famille des Bécasses, comprennent un assez grand nombre 

 d'espèces migratrices, qui presque toutes vont se reproduire 

 dans le nord de l'Europe. Les Bécasseaux, plus bas sur pattes, 

 sont essentiellement marins, et ne s'écartent que rarement des 

 plages maritimes. Les Chevaliers, beaucoup plus élevés de 

 taille, au contraire, fréquentent aussi bien les eaux douces que 

 les eaux saumâtres. Le Chevalier gambette, qui est caractérisé 

 par ses pieds d'un rouge vif, nous arrive en avril, laisse quek^ 

 ques rares couples dans le nord de la France, niche en Hol- 

 lande sur les côtes de la Baltique et revient en septembre pour 

 aller passer l'hiver dans les pays chauds. 



C'est un oiseau élégant, bien qu'un peu raidesur ses longues 

 jambes, mais il rachète ce défaut par un petit soubresaut qui 

 ne manque pas de grâce, et est commun à toute sa famille ; il 

 se laisse aller à ce mouvement quand il est sous l'influence de 

 l'inquiétude ou d'une curiosité qu'il ne peut satisfaire. Un jour 

 que je me trouvais sur la plage de la baie de Somme, dans une 

 fosse, à mer basse, caché sous une toile, le sifflet et le fusil à 

 la main, je ne pus m'empêcher de rire tout seul, sans songer 

 à tirer, en voyant les contorsions curieuses de quelques Pieds- 

 rouges qui s'étaient posés autour de mon appelant empaillé, 

 qu'ils s'étonnaient de ne voir ni remuer ni répondre à leurs 

 agaceries. Ces oiseaux sont en effet très sociables, et viennent 

 très vite à l'appeau, évitant de rester seuls. Ils vivent, comme 

 tous leurs congénères, de vers et d'insectes qu'ils ramassent 

 sur le bord des eaux douces ou saumâtres. 



