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Foulque noire. 



Représenté à ijS de grandeur naturelle 



La Foulque est commune en été sur nos étangs, où elle 

 trouve une abondante nourriture. Celle-ci se compose presque 

 exclusivement de graines et de plantes aquatiques qui pous- 

 sent entre deux eaux, et qu'elle saisit en plongeant. Cet oiseau 

 arrive en mars, s'apparie aussitôt, et si la saison se présente 

 bien, la ponte commence dans les premiers jours d'avril. Le 

 nid fait grossièrement est composé de joncs, repose sur l'eau, 

 en général près d'une touffe de roseaux après laquelle il est 

 amarré. Le nombre d'œufs varie beaucoup; car j'ai trouvé 

 des pontes complètes allant depuis six jusqu'à quatorze œufs. 

 Ceux-ci sont épais de calcaire, de couleur ocre pâle et ponc- 

 tués de petites taches noires. Les poussins, mignons, aussi 

 actifs que jolis, ont une robe de duvet noir, avec la tête cou- 

 verte d'un duvet rouge orangé du plus bel effet. La mère, 

 aussi vigilante qu'attentive, a soin de placer quelques joncs 

 couchés, qui forment du nid, à la surface de l'eau, un pont qui 

 permet à ses poussins d'y descendre sans faire la culbute. 



La Foulque a un cri sonore mais doux; elle le fait entendre 

 dès qu'elle est inquiète. La croissance des poussins est lente, 

 et c'est à peine s'ils ont atteint leur taille, quand en octobre 

 sonne Theure du départ pour une région plus clémente. Dans 

 rOuest, les Foulques s'attroupent souvent sur la mer au mo- 

 ment des migrations, elles y sont connues sous le nom de 

 Judelles. Elles se nourrissent alors de mollusques bivalves à 

 coquille tendre, telles que les anomies. C'est d'ailleurs leur 

 nourriture pendant l'hiver qu'elles vont passer sur les lacs 

 salés de la Provence et du Roussillon. 



