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Cigogne blanche. 



Représenté à ijiO de grandeur naturelle. 



Nous n'avons que deux espèces de Cigognes qui nous visi- 

 tent plus ou moins régulièrement. L'une, la Gigogne noire, 

 qui se montre assez rarement en France, est très farouche 

 et recherche les marais ou les étangs situés au milieu des 

 bois, et où elle ne fait qu'un court séjour. L'autre, au con- 

 traire, la Cigogne blanche, se montre très familière dans les 

 lieux où elle va chercher l'hospitalité pour se reproduire. A 

 Strasbourg, où elle a été protégée de tout temps, elle revient 

 annuellement retrouver son nid qui lui a été religieusement 

 conservé. Les Cigognes y arrivent chaque année en février, 

 les mâles précédant les femelles d'une dizaine de jours. Les 

 couples qui nichent à Strasbourg peuvent être évalués à une 

 centaine, et c'est en mars qu'ils remettent les anciens nids en 

 état ou qu'ils en font de nouveaux. Ils sont établis au faîte 

 des maisons ou des édifices pubhcs, souvent contre une che- 

 minée, plus souvent encore sur une vieille roue ou sur 

 des planches qui ont été placées, à leur intention, par les 

 propriétaires des maisons. La ponte est de deux ou trois œufs 

 blancs, mais d'un beau vert de mer à l'intérieur. 



Rien n'est joli comme de voir ces grands oiseaux pleins de 

 confiance, apportant la nourriture à leurs petits, qui la saisis- 

 sent avec empressement. Elle consiste en reptiles, petits 

 mammifères, et surtout en batraciens (grenouilles, etc.). A la 

 suite du bombardement de Strasbourg, les Cigognes sont res- 

 tées quatre ans sans y revenir. Ces oiseaux ont donc gardé un 

 long souvenir de la terrible canonnade de 1870. 



Quelques couples se reproduisent aussi dans le nord de la 

 France et en Belgique, mais isolément et non en grandes 

 familles, comme dans la capitale de l'Alsace. 



