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Canard sauvage. 



Représenté à d/4 de grandeur naturelle. 



Le Canard sauvage est très abondant en France et en Bel- 

 gique, au moment de son double passage qui a lieu à la fin de 

 février et de novembre. Tandis que les uns ne font que tra- 

 verser nos régions pour aller nicher plus au Nord, les autres 

 habitent sur nos étangs et nos cours d'eau, qu'ils ne quittent 

 jamais, même en hiver. Je ne m'occuperai que de ces derniers, 

 qui sont tout à fait nôtres. Dès les premiers jours de mars, 

 surtout si le temps est doux, les couples se forment, choisis- 

 sent l'emplacement de leurs nids dans les roseaux des mares 

 ou des étangs. A la fin d'avril, la femelle a terminé sa ponte, 

 de dix à douze œufs, dont l'incubation dure vingt-huit jours, 

 et, dans le commencement de juin, toutes les éclosions sont 

 terminées. 



La Cane est très bonne mère, et, lorsqu'elle conduit ses 

 poussins à la chasse aux insectes, dont ils sont très friands, s'il 

 arrive qu'elle soit surprise à terre sur le bord des étangs, elle 

 multiplie ses ruses pour tromper le passant, tout comme la 

 Perdrix du bon La Fontaine. 11 faut la voir alors, voletant, se 

 traînant à peine, comme si elle était gravement blessée, pour 

 donner le change, et entraîner au loin le fauve ou l'indiscret 

 arrêté auprès de ses Canetons. Ceux-ci d'aiUeurs, qu'elle a 

 prévenus par un cri d'alarme, se sont tapis sous l'herbe et n'en 

 bougent plus avant que leur mère ne soit venue leur annoncer 

 que tout danger a disparu. Dans le commencement de juillet, 

 les poussins ont acquis toute leur taille, sont connus sous le 

 nom de ffalbrans, et très appréciés des chasseurs dans les pays 

 d'étangs. Le Canard sauvage est omnivore, et, quand la glace 

 couvre les étangs, il se réfugie dans les petits ruisseaux d'eau 

 chaude, où il se nourrit de mollusques, d'herbes, et notamment 

 de cresson. 



