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Grèbe huppé. 



Représenté à d/5 de grandeur nalurello. 



Le Grèbe huppé arrive en avril sur les étangs de l'est de la 

 France. Dès qu'il y est installé, grâce à son cou allongé qu'il 

 porte droit, et à sa poitrine d'un blanc argenté, on le voit de 

 loin se promener majestueusement sur la surface liquide, il 

 est avare de son cri, qu'on entend rarement, et qui consiste 

 en une sorte de mugissement, rauque et sourd. Chaque étang 

 en possède généralement un couple, rarement davantage. 



C'est dans le commencement de mai que cet oiseau fait son 

 nid; celui-ci consiste en un amas d'herbes et de joncs assem- 

 blés sans soins sur l'eau où il flotte, mais presque toujours 

 amarré à un jonc enraciné qui le maintient, comme le câble 

 retient le navire. Il est plus ou moins grand, toujours plus 

 large que haut, et émerge de quinze centimètres à peine au 

 dessus du niveau de l'eau. La ponte est presque toujours de 

 quatre œufs, rarement de trois, d'un blanc sale et de forme 

 elliptique que la femelle cache sous quelques brins d'herbe 

 lorsqu'elle est obligée de quitter son nid pour une cause quel- 

 conque. Les poussins, qui sont charmants dans leur robe de 

 duvet blanc, striée de noir au cou et à la tête, naissent au 

 commencement de juin, et, comme ils ne doivent pas être 

 mouillés pendant les premiers jours de leur naissance, si un 

 importun quelconque s'approche de leur demeure, le mâle et 

 la femelle, qui tous deux prennent soin de leurs petits, en 

 prennent chacun deux sur leur dos en soulevant les ailes pour 

 les protéger et leur servir de berceau, et s'éloignent au plus 

 vite à la nage. Ils les nourrissent de larves de névroptères, de 

 dytiques et d'autres insectes aquatiques, ainsi que de poissons. 

 La croissance de ces poussins est lente, et ce n'est qu'en août 

 qu'ils arrivent à leur taille. C'est à la fin de septembre que le 

 grand Grèbe nous quitte avec sa famille pour aller passer l'hi- 

 ver sur les lacs de l'Algérie. La chair du Grèbe est détestable, 

 mais sa fourrure est très estimée. 



