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Tous les êtres, quels qu'ils soient, même l'homme, 

 rentrent dans l'un des trois règnes. Le règne animal, à 

 son tour, a été divisé en classes ; la première classe 

 comprend les mammifères, la seconde comprend les 

 oiseaux : inutile d'indiquer les autres. 



Les oiseaux sont distribués en Ordres qui varient 

 selon les auteurs ; la classification la plus suivie est 

 celle de MM. Degland et Gerbe. Elle diffère peu de celle 

 de Cuvier, qui devait nécessairement êlre un peu mo- 

 difiée en raison des nouvelles découvertes et des progrès 

 de la science. Elle contient six ordres qui sont les 

 suivants: Rapaces, Passereaux, PigeonSj Gallinacés, 

 Échassiers et Palmipèdes. 



1° Les Rapaces ont un bec fort et crochu, qui leur 

 sert à déchirer la chair de leurs victimes, et qui est 

 muni à sa base d'une membrane très caractéristique ap- 

 pelée cire dans laquelle les narines sont percées. Ils ont 

 quatre doigts, trois devant, et un derrière, armés d'on- 

 gles puissants, le plus souvent rétractiles. Leurs pattes 

 sont connues sous le nom de serres. 



S'' Les Passereaux ont un bec très variable, mais 

 toujours dépourvu de la cire qui caractérise les Ra- 

 paces. Ils ont les pattes courtes ou moyennes, avec 

 trois doigts devant et un derrière, à l'exception des 

 Pies et des Coucous, qui ont seulement deux doigts en 

 avant ; enfin leurs ongles sont grêles, et plus ou moins 

 courbés. 



3° Les Pigeons ont un bec droit, voûté, muni à la 

 base de sa partie supérieure d'une membrane molle et 

 caractéristique, dans laquelle les narines sont placées. 

 Ils ont aussi les jambes emplumées jusqu'au genou et 

 une gorge dilatable qui leur permet de produire un son 



