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ce que les naturalistes entendent par famille, genre et 

 espèce. Les limites qui me sont imposées ne me permet- 

 tent pas, il est vrai, d'indiquer ici toutes les familles et 

 tous les genres, mais j'espère pouvoir donner une idée 

 suffisante, par quelques exemples qui devront suffire, 

 puisque déjà ces noms sont en tête de chacune des 

 notices. 



Les ordres ont été divisés en familles contenant tous 

 les oiseaux ayant des caractères communs, un peu 

 saillants, qui leur donne entre eux un air de famille. 

 Ainsi, les Corvidés ont le bec solide, les narines 

 poilues, les pieds robustes, et des formes massives 

 qui les font reconnaître facilement. Le genre, à son 

 tour, est une subdivision de la famille ; ainsi, la famille 

 des Corvidés nous donne entre autres genres: les 

 Corbeaux caractérisés par leur robe d'un noir lustré; 

 les Pies au plumage blanc et noir et à la queue longue 

 et étagée; les Chocards à la robe de Corneille, mais 

 avec un bec jaune et des pieds rouges. N'oublions pas, 

 d'ailleurs, que les caractères sur lesquels les naturalistes 

 ont établi ces coupes sont appropriés à chaque espèce, 

 selon le rôle qui lui est dévolu dans la nature. Les 

 Faucons ont une dent près de la pointe du bec pour 

 saisir et retenir leur proie vivante. Les Pies ont à la 

 fois le bec pour creuser le bois, la queue et les doigts or- 

 ganisés pour grimper. Les Gros-becs, avec leur bec for- 

 midablement gros, cassent sans effort les noyaux les plus 

 durs. Les Becs-croisés, dont le bec est en ciseaux, écar- 

 tent les écailles des cônes pour en extraire la semence, 

 et ainsi de suite. Bref, si l'on veut se rendre bien comp- 

 te de ces caractères, il faut examiner scrupuleusement 

 les parties de chaque oiseau, non seulement au point de 



