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Dans tous les domaines un peu importants, il y avait 

 des locaux considérables affectés au service de la Fau- 

 connerie, et qui entraient pour une grosse part dans 

 l'estimation d'un domaine à vendre. On comprend, dès 

 lors, ce que devait être la Fauconnerie royale. A la tête 

 de cette grande administration, se trouvait le grand 

 Fauconnier de France, qui marchait de pair à égal avec 

 les ministres, et dont la charge était extrêmement re- 

 cherchée. Sous ses ordres s'agitait tout un peuple de 

 fauconniers, de maîtres, de piqueurs, de dresseurs et 

 de serviteurs à tous les degrés ; des remises et écuries 

 pour les carrosses, des chevaux, sans compter les che- 

 nils et les chambres destinées à dresser les oiseaux de 

 chasse. Un mot encore, on appelait Faucons niais, ceux 

 pris au nid qu'il fallait élever avant le dressage; elFau- 

 cons-sors ou Branchiers, ceux que l'on capturait à la 

 sortie du nid. 



De nos jours on ne pratique plus ce sport qu'en Angle- 

 terre et en Hollande, et les tentatives faites en France 

 dans ces dernières années ne paraissent pas avoir eu 

 grand succès. Les Persans chassent encore au Faucon, 

 ainsi que les Arabes chez lesquels cet art est resté en 

 grand honneur. Le général Damnas a raconté dans ses 

 souvenirs ces grandes et superbes chasses arabes, 

 auxquelles il avait assisté bien des fois. Ce fut lui, alors 

 qu'il était directeur des affaires de l'Algérie au Ministère 

 de la Guerre, qui me donna une mission pour l'Algérie, 

 avec de pressantes lettres de recommandation pour les 

 grands chefs, ce qui me permit de parcourir ce pays 

 dans toute son étendue et d'en rapporter des souvenirs 

 ineffaçables sur les mœurs et les habitudes de ce peu- 

 ple si original. Non seulement je fis de superbes chas- 



